Как бы то ни было, сегодняшний день был завершен.

Я провалился сразу в глубокий сон, а затем столь же резко вскочил, вновь пробудившись посреди ночи. В два двадцать девять, если точнее.

— Замечательно… — буркнул я, разминая затекшую спину. — Имею шикарную кровать, но все равно продолжаю спать где попало.

— Уа? — тихо послышалось сбоку.

Пользуясь возможностью беспрепятственно перемещаться по Убежищу, кошачий медведь стоял в дверях, призывно виляя хвостом.

— Чего-чего?

— У-а.

— Встретить Машеньку? — догадался я, глядя на саркофаг. — А давай, почему нет. Он-то небось уже расстраивается. Нас ведь сколько не было по его меркам? Четыре дня или пять?

Мы направились в чертоги титана.

На наш тропический остров, где вскоре снова стояли на берегу мокрые с головы до пят.

Манта грациозно уплывала вдаль победителем, тогда как я довольно жмурился, подставив лицо лучам солнца. «Впитывал» витамин D.

Все-таки удивительное это место, чертоги.

Артефакт, небольшой испещренный древними иероглифами золотой диск, и сотни вопросов, не дающих покоя пытливому разуму.

Благодаря Аде, Августу и беседам с Гласом достаточно многое я мог объяснить с точки зрения науки. Взять то же заклинание. Кусочек замысла, немного «квантового бульона», инвольтационное излучение, как особый вид энергии, способный переместить все это в проявленную реальность — и, вуаля, спустя мгновение стрекочущая молния грубо теребит чью-то задницу.

Но чертоги… были чем-то непостижимым. Местом, где знания и логика спотыкались.

Плод моего воображения, получивший реальное физическое воплощение где-то в бесконечных складках Вселенной. Мгновенное перемещение на немыслимые расстояния без признаков телепортации. Манипуляции со временем и законами природы.

Невозможно.

Если только это не другая Вселенная. Карманная, как мой хрустальный шарик. Или же нечто, отдаленно напоминающее «межпространственное хранилище» в его идеальной, грубо говоря, «технически» совершенной версии.

Есть остров, деревья, живность, морская вода. Все это настоящее, я даже не сомневался. Но что если остальное является не тем, чем кажется? Все равно что города или далекие горы в играх, которые и при всем желании нельзя посетить.

Продолжая размышлять на эту тему, я надел на палец золотое кольцо, и перед глазами тотчас вспыхнуло полупрозрачное меню.

«Доступ», «Безопасность», «Создание», «Улучшение», «Течение Времени», «Ресурсы», «Параметры среды»…

Скрывать не буду: к этой минуте мои подозрения уже успели кристаллизоваться в своего рода уверенность. Однако несмотря на это последняя вкладка нет-нет, да и заставила меня удивленно присвистнуть.