— Это твоё дело связано с эльфийским Венцом жизни? — вмешался рейнджер.

— Да, Витаэл, ты прав. А сейчас простите, времени всё меньше. Вы должны уходить.

Развеяла заклинание тишины и надела амулет, вернув человеческую внешность.

— Сигур, — выглянула в коридор, — зайди, пожалуйста.

Маг стоял, привалившись к стене с закрытыми глазами. Всё-таки влила в него немного магии жизни — ему ещё идти надо.

— Спасибо, — он удивленно посмотрел на меня. Завела его обратно в комнату.

— Мне пора, Иллора. Я желаю вам счастья. Только будьте осторожны! — я обняла ее.

— Но как же…

— Поверь, сейчас вам лучше всего оказаться подальше отсюда. А мне нужно помочь Сирень не стать жертвой. Если я не буду волноваться за тебя, это очень поможет.

Она опустила глаза, смиряясь.

— Сигур, этот сможет их вывести? — обратилась к магу, указав на стражника, которому я вернула способность ходить. Витаэл уже связывал ему руки. Лицо у пленника было перекошенное.

Маг подковылял к стражнику, что-то сказал ему, отчего бедняга сильно сбледнул и перекосился ещё больше.

— Теперь сможет.

— Витаэл, позаботься о ней. По возможности, к ушастым не суйтесь, — сказала я. Видя их недоумённые лица, пояснила: — К эльфам.

Маг забулькал и я с удивлением поняла, что это он так смеётся.

— Сигур, ты дойти теперь сможешь? — на всякий случай уточнила.

— Смогу. Я в шаге от цели всей моей жизни, так что будет нужно — поползу.

Бросив на Иллору с Витаэлом прощальный взгляд, я пошла вслед за ковыляющим магом. Вот же нежданный союзничек! Пока мы петляли по коридорам — те раздваивались, поворачивали и всё время стремились куда- то вниз, я думала. Думала над простым вопросом — а отдавать ли Венец жизни наследнику? Вот так я и не разобралась до конца в эльфской политике, но вот если бы знала, что у нынешнего правящего дома есть крепко стоящая на ногах оппозиция — без колебаний отдала бы амулет им. Сильно мне не нравятся средства, которыми их наследник цели достигает. Даже представить страшно — он вознамерился принести в жертву мою подругу, эльфийскую леди, только бы добраться до амулета, который лежит черт те сколько лет в заброшенном городе, и ещё бы, дай бог, столько пролежал. Кстати, а что по поводу людей?

— Сигур, зачем вам Венец жизни?

— Конкретно мне или нашему ордену?

— И тебе и ордену?

— Ты задаёшь странные вопросы, девочка. Кто ты, не знающая таких простых вещей?

— Да какая разница, кто я? Человек я. А вопрос простой, на самом деле. Ответьте.

— Ну хорошо. Венец жизни дает силу и власть, власть управлять силой самой жизни, воплощение которой, как известно, эльфийская магия, называемая элитари. Люди, владея венцом, смогут, наконец, найти секрет эльфийской долгой жизни и молодости. И положат конец их господству над людьми.