Вернулась в комнату. Присела, взяла фрукт, похожий на яблоко. Откусила. Вкусно. Маг наблюдал за мной.

— Скажи, Ок…санна, — он опять запнулся на моём имени. — Ты была человеком?

Вопрос застал врасплох. А кем, интересно, я ещё могу быть? Хотя, учитывая не одну расу в их мире, вопрос логичен.

— Да, я человек. Была и остаюсь, не смотря на прискорбные изменения во внешности, — не выдержала и хлюпнула носом. Нет, реветь сейчас точно не время!

— Прискорбные? Ну, это как сказать. Такой цвет волос и тем более, кожи у эльфов — величайшее благословение, означающее принадлежность магии элитари. Но именно благодаря этому благословению, многие дома захотят тебя заполучить.

Вот ещё новости! Я ещё и ценный трофей ко всему! Объект охоты, если перевести на человеческий язык.

— Но великая Мать не могла оставить своё дитя без защиты. Я помогу тебе научиться прятать свою истинную суть, прятать элитари от глаз тех, кому ты не пожелаешь открыться.

— Вы имеете в виду маскировку моего цвета волос и кожи? — сразу решила уточнить. Было бы здорово!

— Не только. Владеющие силой могут видеть способности, которыми обладают в той или иной мере все, живущие в нашем мире, Силиэтене. Когда ты пройдёшь обучение, сможешь прятать свою ауру и никто не сможет помешать тебе в осуществлении миссии.

Маскировка — это хорошо. А ещё лучше — обучение магии под руководством хорошего мага. Но что, в конце концов, за миссия?

Всё оказалось до обидного банально. В этом мире существовало всего две расы: эльфы и люди. Эльфы теоретически бессмертны, но зависят от магической энергии, содержащейся в… я так поняла, биополе планеты. Сейчас количество этой энергии стало неуклонно сокращаться, соответственно, рождаемость у эльфов упала до катастрофически низкого уровня. А магия в мире уменьшилась по причине того, что, как мне было сказано, люди слишком жадны и алчны.

Один из людских королей, Таиншефр, отличающийся особой воинственностью, пошёл войной на соседние королевства и, захватив их, стал зариться на эльфийские земли. Начал с того, что направил к эльфам посольство для заключения мирного договора. И один из магов, входящих в дипломатическую миссию, спёр у тогдашнего эльфийского короля (простите, главы старшего дома) ценный артефакт — кристалл, генерирующий магическую энергию из недр земли. Люди не знали толком всех свойств данного амулета, носящего название ни много ми мало, Венец жизни, но возлагали на него большие надежды. Дело в том, что человекам было не понятно, почему одна раса живет бесконечно долго и не стареет, а они не могут достичь того же. Конечно, сильные маги могли прожить и несколько сотен лет. Все зависело от того же уровня магии в конкретном человеке. Но людские короли хотели того же и даже больше! Таиншефр привлек к работе над эликсиром бессмертия всех доступных ему магов. Особый упор в их изысканиях делался на использование энергии из Венца жизни.