Так, нужно учесть, что мои мысли для неё не секрет. Будем осторожнее.

— Это кофе. Мы любим его за тонизирующие свойства и за то, что он помогает проснуться. А к горечи привыкаешь, и потом она доставляет уже удовольствие. К тому же я люблю чёрный. А есть ещё кофе с молоком. Или сахар можно положить.

Подвинула к ней сахарницу и молочник. Присела, отпила свой кофе. Ей в любом случае есть, что сказать — сама же пришла. А я послушаю. Интересно, как она поведёт разговор?

— Я ошиблась, — признание стало для меня неожиданностью. Арианна потеребила в руках чашку. — Душу для ритуала призыва нужно было выбрать среди сотен последователей, горячо молящихся, чтобы послужить богине. А я что-то нарушила в процессе, и на зов откликнулась твоя душа из совсем неожиданного мира. Так не должно было быть.

— Значит, теперь я могу вернуться домой? Точнее остаться здесь? — я обрадовалась, но к этой радости примешивалась толика какого-то… разочарования, что ли? Так скоро?

— Да, я буду с тобой честна, — она посмотрела мне в глаза, — я могу вернуть тебя домой прямо сейчас, если ты попросишь об этом. — Но подумай, Оксана, ты действительно этого хочешь? — увидев, что я хочу что-то сказать, остановила меня жестом: — Подожди, не отвечай сразу, сначала выслушай.

— Мои дети медленно умирают. Сейчас ещё можно их спасти, но каждая сотня лет на счету. Моя ошибка может оказаться фатальной, если ты откажешься, я могу не успеть вырастить новое тело для призванной души.

— А разве это тело использовать нельзя? И, кстати, с моим все в порядке?

— С твоим телом всё хорошо. А это тело… скажем так, оно настолько хорошо тебе подходит, что не сможет существовать с какой-либо другой душой.

— Вот как… А новое тело растить долго?

— Для этого может понадобиться несколько десятков, а то и сотен лет. А этого времени, скорее всего, у моего мира нет. Если пророчество не исполнить, мир, который для меня так дорог, в том виде, как он есть сейчас, перестанет существовать.

— Кстати, в чём конкретно заключается пророчество? — я решила запомнить формулировку «в том виде, в каком он есть сейчас». Оговорка могла быть важной.

— В пророчестве буквально сказано «Придёт та, кто поможет вернуть Венец Жизни, что осеняет своим благословением великие Дома. Да соединится элитари в детях её».

— И как мне вернуть этот самый венец?

— Да ничего сложного. Прогуляться в Проклятые земли и достать его из руин оплота человеческих магов.

— Действительно, ерунда. Особенно, учитывая то, что я слабая женщина, не обладающая не то, что навыками выживания в экстремальных условиях или хоть какой-нибудь боевой там магией хотя бы, но и нисколько не знающая даже элементарной географии этого мира.