— Ты защищаешься… от зачатия? — у эльфы в голосе был практически ужас.

— Да, Сирень. А что не так? В моём мире это обычное дело, если женщина не замужем и не хочет детей. А как эльфийки предохраняются?

Надо было спросить ее раньше. Ещё в Проклятых землях, например.

— Мы не предохраняемся, Санна. У нас нет абортов, как у людей. Я знаю, что это такое, потому что изучала человеческую медицину. Но эльфийки никогда не препятствуют беременности.

— О! Вот как! Ты теперь перестанешь со мной общаться? Я ужасна, по-твоему, потому что использую противозачаточную магию?

— Нет, конечно, как ты можешь такое говорить! Я всегда знала, что ты — человек и привыкла жить по-другому. Просто дети — это так чудесно.

И она погладила свой пока ещё плоский живот. Жаль, что я не умею определять пол ребенка при помощи элитари. Или просто еще маленький срок? Ведь они поженились совсем недавно.

— Да, дети — это самое прекрасное, что может быть, ты права. Но скажи, пожалуйста, а как же внебрачные дети? Ведь прохождение обряда единения вовсе не гарантирует верности супругов. Или, к примеру, дети, рождённые до брака?

— Да, такое редко, но бывает.

— И что — рожают? И как к таким детям относятся?

— Так же, как и к остальным, — Сирень пожала плечами. — А как иначе? Дети-то не виноваты, если родители не смогли полюбить друг друга. Или не соединилась в обряде. Конечно, рожают. Наоборот, если у женщины уже есть ребенок, это гарантия того, что она может рожать. Как, например, повелительница эльфов.

Похоже, тут нет даже понятия «бастард». Это здорово. Дети действительно не заслужили отвечать за грехи родителей. Хорошо, что в эльфийском обществе другие понятия. Но нужно всё же уточнить.

— А что с повелительницей?

— Она же соединилась с Риэстлиармиреном, когда её сын был уже взрослым. Правда, богиня только сейчас подарила им ребёнка…

И Сирень снова погладила свой живот.

— Постой… Рианор — не сын главы первого дома? Он же его наследник!

— Да, наследник. Но глава первого дома — это номинальный титул. Если проводить аналогию с человеческими королевствами, то Риэстлиармирен — вроде консорта при правящей королеве. Его не называют Повелителем эльфов.

Ага, так называют Рианора. Тогда — закономерный вопрос.

— А кто его отец?

— Кого? — не поняла эльфа. Она мечтательно гладила живот и, похоже, потеряла нить беседы.

— Наследника!

— Не знаю. Никогда не интересовалась этим вопросом.

— Как такое возможно?

— Санна, это было давно. А мне всего семьдесят. Я просто еще не родилась тогда. Да и родители мои тоже.

— Сколько же ему лет?

— Тоже не знаю. Эльфы вообще редко ведут счет годам после совершеннолетия. Какая разница, сколько ты прожил? Ведь старость нам не грозит.