— Я похож на циркового зверя, госпожа Созвездие? — свирепо прошипел я. — Или может выгляжу как шут в ваших…

Довести предложение до конца я не смог, сознание внезапно ухватилось за последние слова Неугасаемой.

— Как ты поняла, что я иномирец? — хмуро выдал я. — Точнее… когда?

— С самого начала, — просто призналась Созвездие. — С первой нашей встречи на Бойцовских Ямах. Я увидела это еще в военном лагере несколько лет назад.

Мириада сраных бед! Так долго? И она всё это время молчала?

— Как? — кратко спросил я, пытаясь унять эмоции. — Как поняла?

— Ох, Ранкар, ты столько всего не знаешь, — усмехнулась тепло Сиана. — Ты в курсе, что из себя представляет феникс? В курсе, на что способна я и моя наставница? С чем лично у тебя ассоциируются фениксы?

— Феникс символизирует бессмертие, возрождение и несокрушимую мощь, а также целый ворох всего, — холодно заключил я, вспоминая ужимки из обучения в Мергаре.

— Именно, Ранкар.«Возрождение» , — улыбнулась Созвездие и прошествовав внутрь апартаментов, с удобством устроилась на одном из кресел. — Скорее всего, я и моя наставница единственные могут точно сказать, что ты иномирец. Существование феникса граничит с возрождением и жизнью. Так вот мы прекрасно видим тех, кто рожден на Вечном Ристалище, а кто за пределами. Ты рожден за пределами Альбарры. Ты тут чужой. Твоя аура чужда нашей. Я это отчетливо вижу.

Вот же холера!

Откровение феникса стало настоящим удивлением. Счастье в неведение. Я прокололся там, где ничего не смыслил. Всегда находится рыба крупнее.

— Почему не сдала меня? — задал я вполне логический вопрос.

— Сама до конца не знаю, — пожала плечами девушка. — Я долгие годы скиталась по Аххесу. Из одного великого дома в другой. Участвовала то в одном кровопролитии, то в следующем. Мне всё казалось скучным и однообразным. Но затем я случайно повстречала настоящего иномирца, что успешно скрывался среди нас, и который смог развлечь и заинтересовать меня, — на миг Неугасаемая прервалась и звонко рассмеялась будто что-то вспомнила. — До сих пор я представляю себе удивленные рожи аристократов, когда ты поцеловал мне ладонь. Ну а дальше ты всё знаешь. От смертника до знатного. Ты… забавный, Ранкар. Ты яростный. Слишком вспыльчивый, несгибаемый и жутко раздражительный. Постоянно игнорируешь многие правила. Умудряешься терпеть Кайсу — главную занозу Аххеса. Дружишь с предательницей Дианой Иллион. Стал воспитанником легендарного Изувера. Заявил о себе на Севере. Попал в Инферно и вернулся назад живым и здоровым. Многие за всю жизнь не достигают того, что провернул ты за пару лет. Теперь понимаешь, почему ты мне любопытен? Я не считаю тебя цирковым зверьком, — печально вздохнула девица. — Я знаю, что такое отношение считается грубым по отношению к твоей персоне. Но я ничего не могу с собой поделать. Такова я. Такова моя натура. Такой я была рождена.