— Но готов вам довериться в данном вопросе, — продолжил Пётр Алексеевич. — Что вы имеете нам предложить? Если это не нанесёт урона здесь присутствующим, я категорически приветствую любые начинания!

Вместо ответа Макс просто встал, взял пузатую бутылку, снял с неё пробку и долго вдохнул её запах. Подумав, поставил её обратно, и взял следующую. На третьей он остановился со словами:

— А вот это, господа, то, что нам сегодня требуется! Явный запах брусники и большого градуса, с лёгкой ноткой аниса. Великолепное сочетание! Вы же не будете возражать, если мы начнём именно с этой настойки?

И Сергеевич, и император наблюдали за выступлением в лёгком обалдении, я же, привыкший к лёгкости и бесшабашности знакомого демиурга, наслаждался картиной «маслом».

А тот не остановился, он по очереди взял все рюмки и наполнив их напитком, пахнущим полынью и анисом. Был бы я в прошлом мире, я уверенно сказал бы, что это абсент, причём настоящий, который в России запрещён из-за туйона, содержащегося в полыни. То, что продают в магазине под видом абсента, лишь водка с ароматизаторами, похожими на настоящий напиток. Не думаю, что императору будут подавать «слабое подобие левой руки».

— Ну что, друзья! — жизнерадостно провозгласил Макс, поднимая свою рюмку. — Предлагаю за знакомство! Поскольку я действительно рад ему, вы крутые дядьки, да и мир ваш великолепен!

Оба поклонника Кречета неуверенно подняли свои рюмки, а я просто наслаждался их растерянностью. Чокнувшись, мы проглотили довольно вкусный напиток. Это точно был абсент в местном исполнении. В моём мире он странно действовал примерно на каждого десятого, для остальных это был просто крепкий алкоголь. Надеюсь, ни у кого реакция на туйон не вылезет.

Горло обожгло, император крякнул, но стоически сдержал проявившиеся слёзы. Ну да, градусов шестьдесят — не шутки. А Сергеевич, к моему удивлению, даже не покраснел лицом. Опыт не пропьёшь, точно.

— Ну, не страшно же! — жизнерадостно прокомментировал Макс ситуацию. — Я не поломался, обслуживая нас. Ещё по одной?

— Вообще-то, — мягко прервал его Сергеевич. — Насколько я знаю, это страшное зелье принято смешивать с чем-то! Это компонент коктейлей! Может, дождёмся девочек, которые разбираются?

— Фигня! — важно ответил волшебник, разливая очередную дозу. — Напиток просто божественнен! Предлагаю выпить за как их там… За Кречета и Мангуста! Я так понимаю, оба они круты парни!

К третьему тосту возражения кончились. Четвёртая проскочила, как родная, пятая уже была в тумане. Зверский напиток. После седьмой мы начали петь. Причём, общих знакомых песен у нас практически не было, один запевал, остальные тупо подвывали, не зная слов. Я спел про мороз, старик про то, как ходют кони.