Как оказалось, перед тем как начать поединок требовалось внести депозит на счет заведения. Если команда претендентов побеждала, депозит удваивался и выплачивался им в качестве призовых. В противном случае он оставался на счету учреждения, как компенсация.

Чем выше был ранг соперников, тем больше был размер депозита. Естественно от него нас освободили, посчитав, что посещение их арены выдающимися молодыми героями уже сама по себе хорошая реклама.

Раз истинные кристаллы вносить было не надо, мы выбрали максимальный уровень сложности. Двадцать марионеток стадии Предтрансформации. Узнав об этом, собравшиеся на трибунах зрители тут же принялись делать ставки. К сожалению, Ристалище заката не позволяло мастерам делать ставки на самих себя, так что разжиться здесь лишними кристаллами мы не смогли.

После того как условия поединка были утверждены, владельцы учреждения поспешили организовать прямую трансляцию происходящего через духовные сети Сарктура. Не прошло и пяти минут как к ней подключились несколько миллионов практиков, проживающих на территориях искусственной планеты.

— А мы достаточно популярны! — Взглянув на экран с трехмерным изображением, который сформировался прямо над ареной, довольным голосом произнесла Селеста.

— Именно поэтому у нас нет права облажаться. Марионетки в бою слабее реальных мастеров с их особенными тактиками и артефактами, но списывать их со счетов не стоит. Селеста и я займем места на флангах. Зенон, ты спровоцируешь марионеток. Собери их всех в кучу, чтобы Глория, Сая и Римма смогли применить свои навыки контроля. Защиту отряда оставь на меня.

Мои слова послужили хорошей мотивацией, и все участники нашей группы тут же стали серьезными. Материализовав свое оружие, они начали постепенно распространять по меридианам внутреннюю энергию. Убедившись, что все в порядке, я наконец-то приложил выданный мне ранее жетон к пазу в двери, и она плавно открылась, втянувшись прямо в стену.

Форма арены представляла собой овал, а ее площадь едва ли превышала пятьсот квадратных метров. Разгуляться на таком ристалище у сильных мастеров точно бы не получилось. Но я уже решил, что нам надо как можно скорее вывести из строя всех марионеток, чтобы проверить реальную силу всех участников группы.

Проверка настоящим поединком всегда была лучше обычных тренировок. Только так мы сможем понять, на что способны, ведь сделать это после проникновения в измерение Хаоса будет куда как сложнее. Это понимали все участники нашей группы, именно поэтому они и готовились выложиться в предстоящем поединке на сто процентов.