— Нет! Не смей! — Зашипела, будто гадюка, мечница.

Ее лицо исказила гримаса ярости, и она тут же попыталась на меня напасть. Сместив корпус на полшага назад, я кое-как уклонился от выпада Риммы. Ее меч оцарапал мою щеку, запуская в тело новую порцию Инь-энергии.

Восстановив равновесие, я тут же запустил Боевую эгиду. Будучи не в силах противостоять моему оружию, воплощение Риммы взорвалось облаком Инь-энергии. На этот раз всю ее втянул в себя демонический клинок.

После длительного восстановления, занявшего у меня больше суток, я снова вернулся на равнину. Большую часть этого времени я пытался успокоить бушевавшее Небо Внутреннего мира. Моя духовная сущность была в смятении. Старые моральные травмы вновь открылись. Я не мог себя простить за то, что не уберег тогда свою любимую. С этим камнем на сердце ничего нельзя было поделать. Оставалось лишь смириться.

Так я и поступил.

Темно-красное марево сократилось еще больше. Теперь его объем составлял не более нескольких сотен метров. Взявшись за дело с новой силой, я начал постепенно его сокращать, жадно впитывая высвобождающуюся чистую энергию Неба и Земли.

Чем ближе подходил конец испытания, тем сильнее мою душу охватывало чувство тревоги. Когда марево сократилось до минимума, наконец-то появился финальный сердечный демон. Из темно-красного облака на меня смотрела пара глубоких оранжевых глаз. Этот взгляд наводил страх на все живое. Даже сейчас, пережив бесчисленные приключения, я не мог ему сопротивляться.

Тело непроизвольно начало трястись, и выделять испарину. По рукам и ногам забегали мурашки. Появилось желание бросить все и бежать как можно дальше. Забиться в какой-нибудь угол и сидеть так до того момента, пока наваждение не пройдет.

В округе резко похолодало. Мое учащенное дыхание оставляло в воздухе клубы белого пара. Темно-красное марево становилось все плотнее. Оно сжималось, пытаясь породить на свет нового сердечного демона.

Вдруг произошел взрыв, и волна Инь-энергия устремилась в моем направлении, пытаясь накрыть меня с головой. От неожиданности я даже попятился и, оступившись, упал на спину. Мне едва удалось удержать в активном состоянии Доспех возмездия, и увеличить интенсивность его ауры.

Эти меры предосторожности помогли мне отразить атаку чужеродной энергии. Аннулировав ее воздействие, я снова посмотрел вперед. На том месте, где раньше находились оранжевые глаза, теперь стояла Селеста. Ореол темно-красного марева окружал ее грациозную затянутую в кожаный костюм фигуру. Глаза сестры испускали оранжевое свечение. Из ее спины росли восемь тонких паучьих лап.