Вскоре я снова почувствовал границу, разделявшую второй и третий уровни развития. Но прорваться через нее у меня снова не получилось. Казалось, мне не хватало всего лишь небольшого толчка для того чтобы шагнуть на новую ступень самосовершенствования. Но сделать его все никак не удавалось.

Бросив эти попытки, я снова сосредоточился на осознании истинного намеренья огня. Я решил, что если мне удастся достигнуть успеха на этом направлении, он и даст мне нужный толчок для прорыва к третьему уровню.

«Марк, у нас гости» — вдруг раздался в моем сознании голос Кайселя.

Из-за состояния прозрения я не смог ничего ответить своему наставнику. Насильное прерывание этого процесса могло привести к критическим результатам. Это наверняка бы сказалось на моем будущем развитии и сильно повредило Небо Внутреннего мира. Единственное что я мог сейчас сделать, это высвободить часть своего духовного восприятия, задействовав не участвующие в культивации ресурсы сознания.

Едва мне удалось это сделать, как я тут же почувствовал группу мастеров. Они как раз вышли из пещеры, к смотровой площадке на самом верху одного из склонов. Всего в группе насчитывалось девять культиваторов. Каждый из них принадлежал к расе астеров.

Сначала я подумал, что это торговец, у которого я покупал контейнеры для хранения эссенций, потерял свое терпение и решил выложить информацию обо мне представителям своей фракции. Но вскоре сам же и отмел это предположение. Ведь мое духовное восприятие наткнулось на довольно знакомый источник энергии. Его мог излучать только один вид артефакта.

— Ого, вот это видок! — Воскликнул кто-то из астериан.

— Неплохое местечко мы нашли. Духовная метка и правда себя оправдала. — Довольно улыбнулся его товарищ.

— Я же говорила, что этот ублюдок ничего не заметит. Эту секретную технику может опознать только представитель нашей расы! — С надменным тоном произнесла третья участница группы.

В ней я опознал ту самую чародейку, которая бросила мне сегодня вызов. Победить ее труда не составило. Мне даже показалось, что этот поединок на истощение дался слишком легко. Уж очень слабая попалась соперница. Тогда я еще задался вопросом — зачем вообще с такими силами бросать вызов элитным мастерам? Вряд ли она сможет вынести для себя из такого поединка хоть какие-то преимущества.

— Да плевать на локацию. Я вам не за это деньги плачу. Давайте поскорее убьем этого человека. Только тогда мой гнев сможет утихнуть!

Последнюю фразу произнес тот самый астерианин голубых кровей, настоящую внешность которого я разоблачил перед Вегой. Сейчас он снова находился под воздействием маскировочного артефакта и был похож на высокого разодетого павлина с серебряными волосами.