Я уже стал входить во вкус, но, увы, этот приказ в папке был последним. Похоже, капитаном мне сегодня уже не стать.

— К слову, а что, если бы я выбрал иной вариант?

— Вы бы так и остались рядовым. Хотя в любом случае ваше личное дело засекречено, а все документы изъяты из мест хранения. Но если кто-то проявит упорство, то следы найдет.

— Понятно. Итак, теперь осталось только согласовать и подписать контракт?

* * *

Вопреки всем опасениям, мне удалось получить весьма неплохие условия. По итогам продолжительного торга я поступил на службу, заняв должность командира «первой особой группы». Капитанскую, по штатному расписанию. Причем — задним числом, поскольку значительная часть игроков считала, что я уже давно работаю на правительство, и разубеждать их было нецелесообразно…

Приличная зарплата, ненормированный рабочий день, высокая доля свободы, социальный пакет, перспектива наград, ранняя пенсия и пособие родне в случае гибели. Мечта, а не работа… К слову, за голову каждого убитого в минувшей миссии монстра государство выплатило по десять тысяч рублей. Не за трупы, которые шли отдельно, а именно за факт уничтожения опасного чудовища. Мелочь, но именно из подобных мелочей и складывается общая картина. С учетом численности стаи и нашей группы на мою долю пришлось сорок восемь тысяч.

Сложнее всего оказался вопрос трофеев. Со времен средневековья многое изменилось, и было бы странно, если бы правительство не попыталось наложить лапу на «военную добычу». Тем не менее на системные предметы и опыт государство не претендовало — по крайней мере напрямую, но была заявлена возможность продавать трофеи. За любую карту F- ранга обещался миллион рублей. С курсом в плюс-минус пятьдесят рублей за доллар это будет всего лишь двадцать тысяч баксов — в пять раз меньше, чем обещают американцы. В семь с половиной раз меньше, чем дают китайцы. Впрочем, обещать — не значит жениться, а с ростом числа игроков цены неизбежно пойдут вниз. Да и после некой границы деньги начинают значить уже гораздо меньше.

Однако с пленниками ситуация обстояла иначе — государство не могло позволить своим гражданам держать в рабстве разумных существ. Наличие у меня ворона уже не было тайной, но он проходил как «питомец» и на него пообещали выправить отдельное разрешение…

— Ну что, выпьем по этому случаю? — предложил представитель «темных сил», доставая бутылку коньяка, лимон и пару рюмок.

Я наконец дочитал свежераспечатанный документ и поставил подпись, чувствуя себя так, словно продал душу дьяволу. Ну, полагаю, не самая худшая сделка в моей жизни.