— Передай, что у меня всё в порядке. Закончу с процедурами и присоединюсь.

Хан кивнул и удалился по коридору, оставив меня одного. Почти… У дверей морозилки, куда я должен был сдать «биологические трофеи», стоял очередной часовой.

* * *

Сдать трофеи, посетить столовую, затем кабинет начальства — и вот я здесь. В комнате отдыха, где в ожидании новостей собрались практически все оставшиеся игроки отдела. С учетом новичков — восемнадцать человек. Даже двух отрядов не наберется.

Резервная группа так и не вернулась — ни через час, ни через два, ни даже через три. Так что настроение царило упадническое, и трюки пары штатных психологов ничуть не помогали. Тяжелые потери, помимо прочего, означали, что оставшимся игрокам придется рисковать чаще. Если, конечно, никто не сломается и не захочет в отставку. Военное положение, несмотря на появляющихся повсюду монстров, ещё не объявили, так что формально такое право у нас оставалось. Другое дело, что это было глупо и бесполезно — призывы никуда не исчезнут, а вместе шансы выжить гораздо выше.

— Попрошу минуту вашего внимания, — нарушил молчание майор. Выглядел он… мрачным и усталым. Похоже, ему этот день тоже дался нелегко. — Вынужден сообщить, что с этого момента резервная группа официально считается погибшей. К нам поступила информация, что они оказались на одном из океанских контейнеровозов, который подвергся нападению каких-то водных тварей…

— Значит, вы нашли их? — задал я вопрос, который, несомненно, терзал всех.

— К сожалению, на текущий момент судно считается пропавшим, и, скорее всего, оно затонуло.

Значит, шансы найти тела или хотя бы вернуть сумки стремятся к нулю.

— На сегодня всё. Рекомендую вам разойтись и хорошо отдохнуть. Если кому-то нужно, то можете обратиться к одному из наших психологов. База находится в состоянии боеготовности, так что они все здесь и будут ждать вашего визита. Если потребуется — выдадут снотворное.

Ждать и дальше не имело смысла, и народ медленно начал расходиться. Я тоже встал и направился прочь, прихватив по пути мрачную Еву. Думаю, нам найдется, о чем «поговорить». Однако далеко уйти не удалось, не успели мы покинуть зал, как пришло новое оповещение.

Внимание! Доступна локальная миссия

C

-ранга!

Условия: скрыто.

Слотов занято: 0/1000

До начала: 2 часа 59 минут 59 секунд.

— Нет, нет, нет… — прошептала Ева. — Нельзя же так. Мы же только что вернулись? Ну?

Я успокаивающе положил руку ей на плечо, чуть сжал, и, оглядевшись, увидел, как на лицах других игроков сквозь усталость и равнодушие проступает плохо скрываемый страх. Локальная миссия С-ранга… Тысяча слотов… Игроки погибали достаточно часто, и, хотя приток новой крови шел, считалось, что по всему миру нас наберется около пяти тысяч. Может — чуть больше…