Леон пристально посмотрел на девушку, покачал головой и направился прочь. Кажется, сегодня это именно он совершил подвиг, пусть и против воли. Сейчас, достигнув цели, он испытывал лишь стыд и почему-то жгучее желание повеситься. Не в этот раз, конечно… Не в этот раз…

* * *

Несмотря на приближающийся конец, далеко не все игроки были готовы сражаться. Некоторые слишком боялись, другим мешали какие-то принципы, третьи считали себя самыми умными…

Около сотни человек покинули крепость, решив поискать удачи за ее стенами. Часть из них надеялась наткнуться на нежить, а некоторые, судя по опустошенным кладовым, планировали провести в развалинах следующий год. В любом случае экономить припасы не было никакого смысла, и хранилища были открыты для всех желающих…

Впрочем, основным вариантом все равно оставались поединки. Были очерчены десятки арен, назначены судьи и начата жеребьевка. Договориться о поединке самостоятельно было не так-то просто, и подобная схема снимала с участников немалую часть вины…

— Номера шесть тыщ четыреста тридцать два и четыре тыщи четыреста пятьдесят шесть! — крикнул Дмитрий, используя примитивный рупор. — На первое поле!

По номеру было несложно определить волну, с которой пришел игрок. Седьмая и пятая в данном случае. Спустя минуту неуверенно подошел первый из бойцов — мужчина, лет тридцати. Дмитрий даже не стал смотреть ник, решив, что проще воспринимать их безликими номерами… Шесть тыщ четыреста тридцать два. Нет, пожалуй, тут хватит и просто «тридцать два». Второй поединщик так и не подошел, и Дмитрий бросил его жетон в мусорную урну. Заставлять кого-то сражаться никто не собирался, и «глухих» исключали из жеребьевки, выбирая на их место нового кандидата…

— Номер шесть тыщ семьсот одиннадцать, первое поле! Повторяю…

Спустя пару минут, когда Дмитрий уже собирался бросить в «отходы» и новый жетон, все же подошла девушка.

— Я шесть тыщ семьсот одиннадцать! С кем мне сражаться? С ним? Почему мужик? Это несправедливо. Мне нужна женщина!

— У нас нет времени подбирать равные пары. Если вы отказываетесь сражаться, то я исключаю вас из жеребьевки. Вы можете самостоятельно найти себе противника и сразиться на одной из свободных площадок позже, правилами это не возбраняется. Напоминаю, что поединок в отсутствие судий будет расценен как убийство, со всеми вытекающими последствиями.

Ее жетон полетел в отходы, и рука Дмитрия нырнула за новым…

— Стой! — крикнула «одиннадцатая». — Я согласна сражаться! Но если мои дети останутся сиротами, то виноват в этом ты! Понял, сволочь⁈