Все получилось легко и просто, как у маленькой сестренки игрушку отобрать. Охраны возле сундуков с деньгами, как всегда, не было, и я сыпанул в карманы несколько горстей монет. Затем добрался до городка, стащил в каком-то дворе одежду, развешанную сушиться после стирки, переоделся. Потом на перекрестке подвернулась повозка. Возница некоторое время косился на меня, но я шел рядом, даже не пытаясь заговорить. Наконец он не выдержал:

— И куда это ты, парень, на ночь глядя отправился?

— Не видишь, что ли, по дороге иду.

— Ну это понятно. А вот зачем?

— А тебе не все равно? — начал злиться я. — Езжай своей дорогой.

Но моя грубость не возымела действия.

— Так дорога у нас с тобой на ближайший день одна — в Империю. Хотим этого или нет. А вот если найти хорошего попутчика, то путь пойдет гораздо веселее. Так что, паря, не ерепенься, залазь в повозку. И поговорим, и сапоги меньше стопчешь.

Говорливый дядька не очень мне понравился, но резон в его словах был. Забрался к нему в повозку, и некоторое время мы ехали молча.

— Меня зовут Ханор. А тебя как?

— Линк.

— Линк?

— А что тут такого? — снова начал заводиться я.

— Да ничего особенного, — примирительно ответил возница. — Но по одному имени про тебя все сразу стало ясно. Могу и вместо тебя рассказать.

— Попробуй. — Я незаметно потянулся к ножу. Просто так своим тюремщикам не дамся.

— Во-первых, твой отец — солдат, наверное, уже отставной.

— С чего ты это взял? — опешил я, сразу забыв про нож.

— Имя, — усмехнулся Ханор. — Есть только один известный мне БАРОН Линк, хозяин этой долины. Но вот лет пятнадцать — двадцать назад, когда еще не все знали о его силе, он принял участие в нескольких сражениях. И сражения были очень странными — все вернулись домой живыми. Сначала на него ругались, что он не дает заработать славу. А потом самые умные поняли, что им дали главное — жизнь! И многие из тех, кто участвовал в тех «сражениях», давали своим сыновьям имя Линк, в надежде, что и их сыновья станут такими же сильными. А тебе что, отец не говорил об этом?

— Нет, — растерянно ответил я. О том, что барон Линк где-то с кем-то воевал, у нас никогда не говорили. Я знал, что он маг и неплохо дерется, но многотысячные сражения?

— А остальное — еще проще. Твоя одежда говорит, что живете вы небогато. Меч — явно старый, наверное, еще отцовский. А учитывая твой возраст и ершистый характер, могу смело сказать, что ты сбежал из дома в поисках приключений и славы. А где же их искать, как не в Империи и ее столице? Ну как, я прав?

Я оторопело смотрел на Ханора. Вроде бы на ровном месте, но сделать такие выводы! Мне даже и придумывать ничего не надо, легенда для дальнейшего путешествия уже готова. А про то, что меч у меня совсем не такой уж простой и старый, что денег у меня полные карманы, можно никому и не рассказывать.