Пару дней настроение было паршивым.

На следующее занятие Чара пришла как ни в чем не бывало. При взгляде на меня больше не улыбалась, но новые движения повторяла с каким-то ожесточением. Я ее даже немного пожалел — что приходится терпеть ради выполнения задания. Но это ее проблемы. Для меня же важнее, чтобы она не подходила ко мне со спины. А что дуется и злится, так у меня с сестрами было столько драк и ссор… Переживем и эту неприятность. Меня стало больше волновать другое — предстоящие экзамены.

Экзаменов боялись все. Больше или меньше, но все. Оказалось, что и самоуверенные парни, и высокомерные девчонки, подходя к двери аудитории, вдруг начинали трястись, краснеть, бледнеть, хвататься за учебники, шпаргалки, пытаясь вспомнить неожиданный вопрос. Самым спокойным был я. Ничего удивительного — постоянно занимаясь с Сэдриком, я уже сам мог читать лекции. И неожиданно стал отличником, чуть ли не единственным на факультете. Последнюю пятерку заработал по физике. Один из вопросов был простенький — агрегатные состояния воды. Вот сдуру и решил немного похвастаться знаниями. Стал рассказывать про пять фаз жидкого состояния, их зависимость от температуры. Препод сначала одобрительно улыбался, но когда я дошел до пятой фазы — «стеклянной», улыбка куда-то пропала.

— Откуда вы все это знаете?

— Прочитал в какой-то книжке.

— А в какой именно?

— Уже не помню. — Я пожал плечами.

— Дело в том, что экспериментами подтверждены только три первых фазы. Остальные две предсказаны теоретически, но их проверка сложна. Вы же рассказываете об этом как о проверенном факте. Вот мне и интересно, где вы могли это прочитать.

Читал я в долине, в очень интересных книжках, которые тайком таскал из кабинета барона Линка, но не рассказывать же об этом! Я снова вздохнул.

— Это было давно, не помню.

Препод неожиданно заинтересовался:

— Так книга не из библиотеки Академии⁈

Я замялся, пытаясь придумать что-то правдоподобное.

— Как-то раз у нас в усадьбе заночевал путник. У него было несколько книг, он дал мне одну почитать на ночь. Глава про воду показалась мне интересной, вот я и запомнил.

— Интересные путники ходили мимо вашего дома, — с иронией протянул препод. — И еще интереснее мальчик, который читает ночью научные книги, старательно запоминая факты, которые никогда в жизни ему не пригодятся…

Я сидел, не зная куда девать глаза. Дернуло же меня похвалиться! Но препод не стал продолжать допрос.

— Ну да ладно. Главное — знания у вас есть, вы умеете их применять и думать. Пятерка у вас твердая. А вот имя путника и название книги очень хотелось бы узнать…