Очнулся Илья от того, что нечто щекотало ему нос изнутри. Открыв глаза, он обнаружил, что лежит на зелёной лужайке лицом вниз. В ноздрю попал стебель травинки, глубоко так попал, зараза, почти до мозга достал судя по ощущениям.

Кроме носа ничего вроде не пострадало — ноги-руки не болят, голова не кружится. Илья приподнялся на руках и осмотрелся.

Он находится на лужайке возле дома, своего родного дома. Только выглядит поместье Чесноковых немного не так, каким его привык видеть Илья. Дом словно только начали строить — просто голые стены из красного кирпича, даже крыши нет. Вокруг усадьбы — деревянные леса и строительный мусор. Ни души кругом.

Илья обратил внимание на то, что трава под ногами выглядит чуть зеленее, чем обычно, а небо над головой — сине е, словно кто-то подкрутил настройки графики.

— Глюк? — вслух подумал Илья и ущипнул себя за плечо. — Ой… больно, значит, точно глюк. Фубуки?

Помощница не отозвалась. Илья повертел головой, предположив, что, возможно, Фубуки летает где-то за спиной. Но вместо аниме-богини он увидел двух людей — они словно возникли из ниоткуда, пару секунд назад Илья точно был один!

Они стояли на лужайке метрах в десяти от геймера, крепкий пожилой мужик и мальчик лет десяти. Первый выглядел с точки зрения Ильи как-то… чутка по-гейски. Брюки-клеш расширяющиеся снизу, водолазка, длинные чёрные с проседью волосы по плечи, густые усы… что за отстой? Какая-то мода восьмидесятых, а то и более ранняя.

Несколько секунд разглядывая мужика, Илья с изумлением понял, что это никто иной как его дед, Александр Иванович Чесноков-старший! Только выглядит он куда более молодо, густой шевелюрой вон обзавёлся. Ничего общего с развалиной в инвалидном кресле.

А вот кто такой пацанчик, носящий джинсы и клетчатую рубашку, Илья понял, только когда заговорил Чесноков-старший, обращаясь к ребёнку:

— Держишься молодцом, Сашка! Не совру, если скажу, что ты лучший из моих сыновей!

Илья выпучил глаза от неожиданности и внимательно всмотрелся в лицо мальчишки, очень похожее на лицо самого геймера. Отец? Александр Чесноков-младший? Совсем мелкий? А разве он не сразу взрослым в деловом костюме родился?

Помолодевший лет на сорок хозяин империи Чесноковых выглядел очень уставшим — лицо его покраснело, он тяжело дышал, словно только что пробежал стометровку. Стоял согнувшись, упёршись ладонями в колени. Услышав похвалу от деда, мальчик заулыбался — как же эта искренняя детская улыбка, советско-пионерская, не сочеталась с вечно холодно-отстраненным выражением его взрослого лица.