Подтверждая это невеселое опасение, он первым делом заговорил о другом:

– Ты, конечно, удивил всех, Йоран! Весь двор только и говорит, что о твоей избраннице. Уж не ради нее ли ты приехал?

Дориан говорил добродушно. В отличие от многих других, король не видел ничего такого уж шокирующего в браке со служанкой: он не забыл те годы, когда все люди были равны и влачили одинаково жалкое существование. Диос заподозрил, что поднять эту тему попросила Регина.

«Предвечные с ними, лишь бы не решили отговорить», – подумал он и сказал:

– Моей главной целью был разговор с вами, Ваше Величество. Все-таки, как я говорил, дела в Предгорье не очень – люди гибнут, и у меня недостаточно сил, чтобы этому воспрепятствовать.

– Да, да, конечно, – Дориан кивнул. – Как я и сказал, я буду рад помочь. Мои солдаты к твоим услугам. Сколько людей тебе нужно?

– Благодарю, однако людей у меня достаточно. Но поскольку речь об ильфитах…

– Ты все-таки уверен? – Дориан посмотрел на него испытующим взглядом. – Это были не мятежники? И… не эвендины? Знаешь, умозрительная магия…

– Я вполне уверен, Ваше Величество.

– Понятно. – Дориан помолчал. – Я буду с тобой откровенен, Йоран. Я правда хочу тебе помочь. Однако за Гениев уже не один год отвечает Готтран. Будь он здесь, я бы велел немедленно выделить тебе несколько Гениев. Но поскольку его до сих пор нет, я не готов рискнуть. В конце концов, я не знаю, какие дела Готтран им поручил, и не являются ли эти дела более важными, чем периодические нашествия на Предгорье. Понимаешь?

Диос кивнул. Дориан говорил разумно. Катастрофическое упущение состояло лишь в том, что он, как король, должен был иметь возможность в любой момент узнать, что поручено армии – по бумагам или от доверенного лица.

– Если бы ты согласился еще задержаться…

– К сожалению, я не могу, Ваше Величество. Представьте, что вам бы пришлось оставить Эрбелу в окружении врагов – ведь вы бы хотели поскорее вернуться, правда?

– Да, разумеется. В таком случае, будем держать связь. Я поговорю с Готтраном сразу же, как он вернется, и напишу тебе. А если ситуация усугубится, ты немедленно дашь мне знать. Хорошо? И если тебе понадобится что-то еще, тоже сразу же сообщи мне.

Диос поблагодарил и попрощался – ничего другого ему не оставалось. В другой ситуации ответ Дориана огорчил бы его сильнее, но сейчас он мог думать только о предстоящей свадьбе. Исход событий во многом зависел от того, сможет ли Эндара в нужный момент сказать «да».

Диос знал, что нужно сохранять спокойствие – не было причин опасаться, что что-то пойдет не так, – но ему все равно было не по себе, пока он наконец-то не увидел Эндару в дверях королевский часовни – помещения, в котором обычно совершались брачные обряды. Несмотря на не обнадеживающие слова Юста после вчерашнего визита, девушка выглядела вполне уверенно, и белое платье удивительно ей шло, оно делало ее похожей на некое сильфоподобное создание, готовое в любой момент обратиться водным потоком или россыпью звезд. Но, единожды поймав ее взгляд, Диос сделал вывод, что мыслями Эндара находится не здесь и просто отстранилась от всего на свете. Тем не менее, она совершенно спокойно вложила свою ладонь – холодную, как лед – в его, позволила подвести ее к алтарю и в ответ на вопрос предстоятеля, согласна ли она стать супругой лорда Йорана, твердо ответила: