– Ты как? – послышался тихий голос: вернулся Юст. – Время…

– Да, – Диос вздохнул и выпрямился. – Я прикинул разные варианты. Похоже, лорду придется взять в жены служанку.

Встретив справедливое удивление, Диос коротко обрисовал ситуацию. Юст погрузился в мрачную задумчивость. Он не видел смысла спорить с Предвечными и понял одно: увезти Эндару из Эрбелы будет сложнее, чем они рассчитывали.

– Ладно, мне-то что делать? – наконец, спросил он. – Я понятия не имею, что для этого нужно.

– В первую очередь – согласие Эндары. Сама она его наверняка не даст, придется попросить королеву поспособствовать.

– Что ж, значит, предмет разговора будет не таким, как планировалось… Ладно, ты ведь знаешь, что делаешь? Иди. Я буду держаться на расстоянии, все равно к королеве меня явно не пустят.

Но все прошло гораздо легче, чем они думали: королева Регина приветливо встретила лорда Йорана и, хотя и удивилась просьбе устроить неравный союз, не стала особенно возражать и пообещала оказать всю возможную помощь. Как они поняли благодаря обрывкам разговоров, которые ловко собирал по замку Юст, больше всего на свете она боялась, что Йоран открыто выступит против Дориана, и чтобы этого избежать, была готова поддержать и большее сумасбродство. Уже на следующий день она передала, что согласие Эндары получено, и что если он не передумал, она немедленно все организует.

– Так, полдела сделано, – сказал Юст после того, как отдал посыльному ответ. – Хоть из-за этого голова болеть не будет. Сегодня вечером прием, ты подумал, что скажешь Дориану?

– А? – Диос думал о прочитанном письме, в котором Регина сообщила, что Эндара придет на прием вместо одной из ее фрейлин. – Как думаешь, Эндара не слишком испугается Йорана?

– Предвечные! – Юст воздел глаза к потолку. – Чего ты хочешь, чтобы я показал ей тебя, прекрасного?

– Нет, этого, конечно, не надо, – ответил Диос с некоторым сожалением. Впрочем, вспоминая взгляд Эндары, он не был уверен, что его вид устроил бы ее больше, чем суровое лицо Йорана.

– Хватит уже о ней, – сказал Юст раздраженно. – Куда важнее то, что надо сообщить о смерти посланника, разве нет? Лучше сделать это именно на приеме, чтобы все слышали.

Диосу пришлось сделать над собой усилие, чтобы отодвинуть в сторону мысли об Эндаре и сосредоточиться на главном; Двуликий в этот момент от души смеялся над ним, что было несколько обидно.

Но ни он, ни Юст ни в чем не могли его упрекнуть: прием превзошел все ожидания. Диос сумел, не переходя границ, указать на явную незаконность смертного приговора эвендинскому посланнику Алару, подтвердить угрозу открытой войны, сообщить о Темнокрылых и даже намекнуть, что у них немало единомышленников. Все это время Диос старался «не смущать девушку вниманием» – таким выражением Регина попросила его не говорить с Эндарой и особо не смотреть на нее, – но пару раз он невольно скользнул по ней взглядом.