— А где его прежняя дама сердца? — спросил я у Зинаиды.

— Да ты не поверишь. Они ж разругались, прям на рынке, — улыбнулась Артишок, поправляя воротник моего пиджака. — А я рядом торговала своим барахлом. Он увидел меня, сразу вспомнил, глазки заблестели. Влюбился, наверное.

— Зин, ты прикалываешься? — недоверчиво всмотрелся я в её лицо, убирая руки от своего пиджака. — Какой, нахрен, рынок?

— Да вот те крест, — перекрестилась Артишок, и уже полушёпотом, оглянувшись на беседующих в стороне Софью и Эдика, добавила: — Я ему приглянулась, точно тебе говорю.

— Не обольщайся особо. Скорее всего, захотел насолить он своей невесте, вот и пригласил тебя, — объяснил я, и заметил, как лицо Зины тускнеет. — Нет, ты красивая и… экстравагантная. Кто его знает, может ты ему и понравилась. Но он аристо, понимаешь, да?

— Да-да, а я девушка с мусорки, — прошипела Зина, тараща на меня подведённые тенью глаза. — Давай, договаривай.

— Ты знаешь, что я не это имею в виду, — осадил я Зинаиду. — Просто хватит пари́ть в облаках, спустись уже на землю.

— Ой, ладно тебе. Поучи меня ещё что делать, — натянуто улыбнулась Артишок, затем подмигнула. — Так и скажи, что ревнуешь…

— Ни капли ревности, Зин. Мы же друзья, — подчеркнул я, и в этот момент вернулись Эдик с Софьей.

— Так, ну что, друзья, пора на праздник, — оглядела всех слегка удивлённая Софья и нежно взяла меня под ручку.

— Ага, тусанём как следует, — хохотнула Зина.

— Зинаида, ещё раз, — взглянул на неё Эдик, хотя он больше делал это для вида. Было видно, с каким трудом он скрывал улыбку. — Культурно отдохнём. Так надо говорить. Помнишь, о чём мы с тобой беседовали?

— Да, Эдик, я просто шучу. Извини=, — широко улыбнулась Артишок, даже немного покраснев. Впервые вижу, как Артишок смущается. — Не могу удержаться от восторга. Это ведь так круто — побывать на богатой вечеринке.

Барон Хлебников не выдержал и рассмеялся, покачав головой.

— Главное держи себя в руках, — вновь предупредил он Зину

— Клянусь всем, что есть и будет, и да свершится правосудие, — подняла руку Зина, согнув её в локте, затем хохотнула.

Мы удивлённо уставились на неё.

— Вы ещё скажите, что не смотрели «Пепел дракона», — оглядела она нас, затем протяжно выдохнула, пряча взгляд. — Ладно. Проехали.

— Ну что, нам пора, — произнёс Эдик, услышав смеющуюся компанию неподалёку.

— Да уже давно пора. Надо поздороваться с Новиковым. Он явно нас ждёт, — улыбнулась Софья, и мы направились к берегу реки.

Я услышал в стороне тихую музыку.Здесь также предпочитали отдыхать под классические мелодии. Что ж, это лучше, чем-то, что льётся с экранов на музыкальных каналах. Меня вполне устраивает классика в качестве фона.