Произошёл стартовый рывок, и мы начали разгоняться. Виктория вцепилась в подлокотник, точнее в мою руку, которая лежала на разделяющей нас перегородке. Затем я ощутил, как её ногти врезаются мне в кожу. Я почувствовал ноющую боль.

— Ты мне так руку проткнёшь. Спокойней, — произнёс я ей на ухо.

— Ой, не заметила, — Вика убрала руку и побледнела, вцепившись в блестящий энергией ремень.

Мы в это время уже разогнались довольно прилично, а затем… оторвались от земли, да так что дух захватило. Виктория хватала ртом воздух, глаза засияли у неё словно у маленького ребёнка, который впервые попал на аттракцион.

— Ещё раз говорю — не кричать, — вновь предупредил я. — Напугаешь народ.

— Да поняла я, ах-ха, — буквально на выдохе сказала Вика. — Я ж ни разу…

Далее она начала что-то лепетать неразборчивое про то, что в Ровене никогда такого не было, что она не летала и боялась высоты. Потом я вообще потерял нить её монолога, да ещё и голос пилота заглушил ее рассказ. Я услышал из динамиков, что мы взлетели, набрали высоту, и сколько наш полёт продлится. Ровно полтора часа мы будем в воздухе.

Я смотрел, как мы пролетали над плотным облачным ковром, в стороне сверкало ярко и весело солнце, отражаясь от стальной обшивки крыла.

Я вновь стал семилетним мальчиком, который вместе с родителями летел из Санкт-Петербурга в Геленджик. Тем, кто впервые оказался в небе, и радовался солнечным бликам в иллюминаторе и ватному покрывалу, лениво проплывающему где-то внизу. И вновь почувствовал свободу, оказавшись в нескольких километрах над землёй.

Пару раз нам приносили напитки, один раз небольшой перекус в боксе с паштетом и булочкой, и на выбор стаканчик чая или кофе. Кроме этого, одна из стюардесс, на бейджике которой я разглядел имя «Марина», тёмненькая и самая радостная из всех, явно пожалела, что попала на этот рейс. Виктория на протяжении всего полёта тыкала на кнопку вызова и просила в очередной раз минеральной воды. Что-то змейку жажда замучила, скорее всего от излишнего волнения. На последних вызовах, незадолго до нашей посадки, лицо Марины отражало уже откровенную враждебность, и я представлял, как ей тяжело держать добродушную улыбку. Всё же профессионализм победил, а Небула наконец-то поняла, что всему есть предел.

По истечении полутора часов мы пошли на снижение и приземлились в итоге в аэропорту Сочи. В иллюминаторе мелькнула взлётка, а в стороне здание, похожее на гигантскую волну, вокруг которой суетились самолёты-чайки.

Мы благополучно перешли на автобус, и Небула выдохнула, восторженно посматривая в сторону отдаляющейся стальной птицы. Вцепившись в локоть, блондинка принялась делиться впечатлениями мне на ухо, да так громко, что я чуть не оглох.