И сам подставлюсь, и питомца засвечу. Это был не выход.

— У вас настолько серьезные проблемы с гильдией? — вновь спросил Чернышев, так и не дождавшись от меня ответа.

— Да, у нас с ней любовь и взаимопонимание, — ответил я с изрядной долей сарказма.

— Я удивлен, конечно. Такое было лет пять назад, — холодно улыбнулся граф, когда мы начали подниматься по мраморным ступеням. — Когда ловили двух беглых некромантов. Так с их подачи оболгали нескольких выдающихся лекарей. Преступников нашли, а вот перед оболганными лекарями даже не извинились. Потом такой скандал случился, что Аргамакову, главе гильдии, пришлось прилюдно выступать перед аристократическим обществом, да еще отваливать крупную сумму в качестве компенсации.

— Да, забавные ребята в этой гильдии, — согласился я. — Что Аргамаков, что Ковригин.

— Кстати, с Ковригиным мы пересекались на всеимперском форуме по развитию технологий, — печально улыбнулся Чернышев. — Неприятный тип, честно скажу… Так что у вас за проблемы с гильдией? Почему она вас преследует?

— Завидуют они мне, — улыбнулся я в ответ. — Не любят слишком одаренных, а особенно тех, кто хочет пробиться честным путем.

— А я наоборот люблю таких, — радостно засмеялся граф. — Именно за вами будущее, а не за этими толстожопыми увальнями с кислыми мордами.

— Верно подмечено, — согласился я с графом.

Мы поднялись к открытым настежь дверям. Следующий зал был чем-то похож на предбанник театра. В стороне буфетная стойка, у которой маячила дородная дама в белом переднике, с другой стороны скамьи с резными ножками и высокими спинками, с которых уже поднимались ожидающие дамы и господа. Они заходили в высокие арочные двери, откуда доносился гомон собирающейся публики.

— Полминуты еще есть. Успели, — улыбнулся Чернышев.

Мы прошли в зал, места в котором были расположены как в амфитеатре. Мне досталось место в среднем ряду, между полной женщиной в цветастом платье, которое непонятно как налезло на нее, и непримечательного вида мужчиной в строгом сером костюме.

Чернышев отправился к своим коллегам, на первые ряды.

На сцене уже сидели пятеро докладчков, среди которых я заметил и знакомое старческое лицо. Целитель Лисовский сосредоточенно изучал бумаги, готовясь к выступлению.

Выступление началось, и первым вышел к кафедру с торчащим из нее микрофоном кандидат лекарских наук Разумовский Виталий Петрович. Помню, что он мелькал в новостях и в ток-шоу, даже запомнил его вечно багровое лицо и орлиный взгляд.

— Всем доброго дня, дамы и господа, — оглядел он зал. — Начну я, пожалуй, с самой больной животрепещущей темы на сегодняшний день. Аномалии как угроза нашему миру… Все, кто говорят мне, что аномалии никак не влияют на нашу природу и в том числе на атмосферу, должны быть приравнены к недалеким и ограниченным умом. Все знают о вспышке вируса Гаусса, который появился теперь и в нашей Империи. Все в курсе, как аномальный фон влияет на животный мир и растения. Я уж не говорю о тех, кто пострадал от существ, пришедших в наш мир извне…