Бросив в окошко отдела кадров заявление, она покинула здание, которое занимала редакция «Вестника эпохи». В последний раз прошла по просторному коридору, процокала каблучками по мраморному полу холла с четырьмя колоннами по бокам. Напоследок кивнула тепло улыбнувшейся из гардеробной Марфе Ивановне.

Она почти не помнила, как ехала на метро, как покупала в «Семёрочке» две бутылки дешёвого вина, как добиралась до съёмной однушки.

Только устроившись в кресле и глотнув из бокала терпкого красного вина, Елизавета пришла в себя и осознала, в какую яму она сама себя загнала.

Когда с одной бутылкой было покончено, Лиза улыбнулась, откупорила вторую и решила не пользоваться бокалом. К чёрту бокалы! Сделав глоток прямо из бутылки, она услышала мелодию входящего звонка.

Это был Арсений, тот самый слуга Державиных, с которым она и держала связь. Что он хотел ей сказать? Почему на счёт ещё не перевели денег?

— Да, Арсений, — слегка заплетающимся голосом произнесла Лиза. — Слушаю вас внимательно.

— Больше не звоните по этому номеру. И не смейте тревожить Ивана Тимофеевича, — сухо сообщил ей слуга. — Иначе у вас начнутся крупные неприятности.

Он отключился, а Лиза посмотрела на потухший экран, затем изо всех сил сжала корпус смартфона, откидывая его от себя.

— С-своло-о-очи-и-и! — зарычала она. — Какие же вы сволочи!

Следом полетел бокал, который разлетелся на осколки, не выдержав столкновения со стеной.

— Какие же… — чмыхнула Елизавета, сползая с кресла на пол, — … сво…лочи…

Она ещё раз всхлипнула, а затем зарыдала, наверное, впервые за последние десять лет.

* * *

Вернувшись в дом, я первым делом посетил душ и охладил голову. Затем принял Викторию, которая заехала в поместье на такси.

Кобра была напряжена и сразу потянулась к моему бару, едва перешагнув порог дома.

— Там нет виски, — предупредил я её и сразу же встретился с печальным взглядом.

— Ты специально не пополняешь припасы? — хмыкнула она.

— Скажем так — я не успеваю их пополнять, исходя из ваших аппетитов, глубокоуважаемая кобра, — галантно произнёс я.

— Ой, какие мы вежливые, — скривилась в улыбке Виктория-Небула, устроившись в кресле. — И сколько нужно яда в этот раз?

— Литр, — сообщил я, и Небула аж присвистнула.

— Губа не дура. Где ж я тебе столько возьму? Ты прекрасно знаешь, что я с трудом выдаю восемьсот миллилитров, а тут аж целый литр нужен, — заметила блондинка.

— Выпей больше энергии, — предложил я.

— Тут не в энергии дело, Лёша, ты пойми. Дело в железах, вырабатывающих яд, — улыбнулась Вика-Небула. — Ладно, я постараюсь выдать сколько ты просишь. Взамен ты обещаешь, что в твоём баре всегда меня будет ждать пара бутылок первосортного виски.