— Какие же они неудобные! — всё время пока нас везли, эльф отчаянно пытался подогнать полученную амуницию под себя, но результат никак его не устраивал. В отличие от него, у меня таких проблем не было, и мне пришлось лишь расслабить пару ремней в тех местах, где доспехи мне жали. За то время, которое я провёл под надзором Кайрана, я довольно солидно прибавил в мышечной массе и стал ещё больше.

— Ты хорошо стреляешь? — решил я наладить я контакт с длинноухим, но вместо ответа удостоился лишь его презрительного взгляда. — От моих действий тоже будет зависеть, выживешь ты тут или нет, — на всякий случай напомнил я ему, но он снова промолчал.

— Ну, дело твоё, — я пожал плечами, и оставшуюся часть дороги мы проехали в полном молчании.

* * *

Мой первый бой в качестве раба на Кровавых играх состоялся в полдень. Вместе с длинноухим орконенавистником нас поместили в комнату, которая больше всего напоминала тюрьму. В небольшом квадратном каменном помещении пять на пять метров и около трёх в высоту, была одна дверь, через которую нас сюда завели, а вместо одной стены решётка, которая, видимо, должна была вывести нас на арену.

Я сел на пол, и посмотрел в тёмный коридор, от которого нас отделяли металлические прутья.

— Надеюсь, ты умрёшь в первом же бою! — произнёс эльф, который сидел на максимальном удалении от меня.

— Всё может быть, — спокойно отвечаю я длинноухому. Ссориться перед самым началом боя мне с ним не хотелось, поэтому я решил просто не обращать внимания на его слова.

Решётка со скрипом начала подниматься.

— Началось, — тяжело вздохнув, я принимаю вертикальное положение и поудобнее перехватываю рукоять топора.

Снаружи до нас начинает доноситься рёв и улюлюканье толпы.

— Дикари! — эльф сплёвывает на пол и тоже поднимается. Длинноухий несколькими уверенными движениями проверяет, как выходят из ножен его клинки, стрелы в колчане и натяжение тетивы.

— Не снаряжение, а мусор, — холодно произносит он, и когда решётка полностью освобождает путь, и делает несколько шагов вперёд. — Я работаю с левым флангом, ты с правым. Надеюсь, где лево и где право ты понимаешь?

— Будь в этом уверен, — отвечаю я эльфу, и обгоняю его. Всё же крупицы здравого смысла у него остались, и это не могло не радовать.

Мы выходим за пределы манежа и попадаем в круг арены.

— Ничего себе! — произносит Андромеда, смотря моими глазами, и я не мог с ней не согласиться. Изнутри арена казалось ещё больше, и казалось, её многочисленные трибуны вот-вот коснутся неба.

Я делаю ещё несколько шагов и, щурясь под ярким солнцем, оглядываюсь по сторонам, не веря тому, что видел. Сколько же тут человек⁈