— Если продолжим идти в том же темпе, то часа через два выйдем из леса.

— Вот видите! Какие-то пару часов, и мы свалим отсюда ко всем чертям! А если прибавим ходу, то даже можем сократить это время! — видимо, почувствовав себя великим оратором, блондинка взобралась на высокий булыжник. — И вообще, какой смысл так боятся? Если бы этот ваш крылатый змей собирался напасть, он бы уже давно напал…

За мгновение до того, как Ника начала наделять ребят уверенностью, у меня по спине пробежал холодок. Это было словно предчувствие, что случится что-то плохое.

Ровно через секунду оказалось, что интуиция меня не подвела. Откуда-то со стороны, прямиком из слепой зоны, в самую заметную цель, — то бишь в блондинку, что возвышалась на камне, — прилетел снаряд.

Естественно, я не дал случится самому худшему, и вовремя подлетел к Громовой, а затем переправил её в безопасное место.

Взглянув туда, где только что находился булыжник, и заметив, что от него почти ничего не осталось, девушка вмиг побледнела.

— С-спасибо, — тихонько произнесла она, поняв, что избежала крайне незавидной участи.

— Кажется, эта сволочь нас всё-таки выследила, — обнажая свой меч, заметила Хитоми. — Что теперь будем делать?

— Ребята, берите Зевса с Умброй и бегите отсюда! — из моей тени тут же выскочила пантера, после чего создала несколько своих клонов, которые мигом разлетелись во все стороны. — Мы втроём останемся здесь и разберёмся со змеёй!

— Но, как вы справитесь?.. — Аманда хотела возразить, но была прервана Хитоми:

— Лёша правильно говорит — уходите скорее! В этом бою вы нам не помощники!

Услышав это, блондинка стиснула зубы, но всё же решила не препираться. Она развернулась и позвала остальных за собой:

— Поторопимся! Не будем мешаться у них под ногами…

Возможно, у ребят крутился в головах вопрос, почему, зная, что нам предстоит, не оставил в команде Нику или так легко отправил с ними двух своих питомцев, но у меня были на то свои причины.

Ника была третьей по силе после меня и Хитоми, так что отправлять группу в дорогу совсем беззащитными было бы глупо с моей стороны.

Умбру не стал оставлять при себе из-за природы её способностей, ведь использовать огонь посреди леса — не самая лучшая идея.

Зевс был ещё совсем мелким и неопытным зверёнышем. В бою против крылатой змеи он вряд ли бы сильно пригодился, да и история с его молниями была схожа с пламенем Умбры, а потому вполне логично отправить его вместе с ней.

Таким образом вышло, что вчерашняя команда по борьбе со змеёй-переростком не претерпела никаких изменений.