Пролог
Ногтями впиваясь в рыхлый дерн и зеленую траву, я стояла на четвереньках посреди незнакомой поляны. На небе ярко светило солнце - непривычно жарко для зимы. Теплый ветер трепал мои волосы и обнимал дрожащие плечи. А над самой головой нависала высокая неприступная скала.
— Где я? — хрипло спросила я неведомо кого, озираясь вокруг.
И тут же в толще возвышающегося над головой камня снова раздался знакомый мелодичный голос.
— Райана…. Райа….
Таинственный зов пробудил память, и та безжалостно швырнула меня в события только что минувшего прошлого.
— Нет, — шепнула я испуганно и попятилась назад, словно было возможно уползти от воспоминаний.
Ничего не вышло. Ноги запутались в подоле сарафана, колени жалко подогнулись и я, не удержавшись на четвереньках, распласталась на земле. В голове вспышками одна за другой стали проявляться картинки. Велирад. Храм Покинутых. Пропавшая связь с Сэмом. Девочки….
— Райа… — зов не отпускал меня, и ему было все равно, насколько он был не вовремя.
— Нет… нет, нет, нет, — силясь подняться, хрипела я. — Не сюда, прошу. Не сейчас. Только не сейчас!
— Райана. Райа….
Хотелось крикнуть: «Оставь меня!»
Хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать этой влекущией мелодии. Сейчас где-то там, в далеком от этого места городе разрасталась буря. В эти минуты, возможно, идут за девочками, чтобы… Даже думать об этом было страшно. Я должна предупредить их. Я должна быть сейчас с ними, а не лежать обессиленной, распластанной на траве в неведомо каком месте.
Встать на колени получилось попытки с третьей, но вот подняться на ноги никак не выходило. Мышцы то дрожали, подобно молочному желе, то вдруг их начинало сводить таким сильным спазмом, что я, крича от боли, валилась на траву и бессмысленно сжимала руками превратившиеся в камень икры ног, пытаясь так уменьшить страдания. И все это сопровождалось непрекращающимся зовом, с которым тоже приходилось сопротивляться, так как все мое существо просилось идти к нему на встречу.
— Нет!!! — рухнув в очередной раз на землю, заорала я уже не от боли, а от бессилия. — Нет…
Горячие слезы стояли в глазах, но я из последних сил старалась не разреветься. Казалось бы, нет ничего проще, чем встать на ноги. Сейчас это было невыполнимой задачей. Богиня просто отобрала все силы – одним взглядом, одним движением превратив меня в никчемный сосуд, который едва не лишился даже своей души.
Вцепившись пальцами очередной раз в зеленый покров, который от моих попыток уже был весь в рытвинах, я снова попробовала подняться. Кое-как получилось опереться на одну ногу, и я сделала глубокий вдох, чтобы дать телу передышку. Сердце лихорадочно стучало, а дыхание сбилось – так бывает, когда болезнь отнимает все силы и любой шаг кажется подвигом. Когда, наконец, стук сердца замедлился, я сосредоточенно посмотрела вперед и попыталась встать.