Когда машины с тяжелым рыком и кашляньем ожили, прочистили забитые песком стальные глотки, шевельнули колесами и тронулись с места, откуда-то издалека донесся протяжный звук ревуна. Тоскливый, долгий, надрывный. И, несмотря на переполненность тоскливыми нотками, предвещающий беду….
В тот момент я уже был на крыше грузовика и невольно бросил тревожный взгляд на затянутую песчаным маревом исполинскую Яму. Но нет, звук исходит не из нее.
— Ох Шайтан! — выдохнул с облегчением второй проводник, Косой Ильяс, сидевший на крыше стоявшего рядом автобуса — Чуть не…. Думал из Ямы.
— Плохо… — непроизвольно произнес я — Плохо….
— Понял ли что? — жадно спросил Ильяс, глядя на меня линзами темных очков — Думаешь ли что?
— Что тут думать? Уходить надо….
Словно услышав мои слова, небольшой караван из трех покачивающихся на песке машин начал ускоряться. Вскоре мы набрали достаточно неплохую для этих мест скорость, идя по едва-едва различимым остаткам асфальтированной дороги уходящей от чаши карьера под пологим углом. Машины могли сойти с дороги, имелось место для маневра — мы миновали грозные Отвалы, этот страшный лабиринт из гор ненужной пустой руды.
Из пулеметного гнезда на крыше показались голова и плечи девушки, она положила руки в перчатках с обрезанными пальцами на станину пулемета и расслабленно замерла, смотря на окружающую нас пустыню.
— Борис говорит там дальше шахта — произнесла она.
— Тут была раньше шахта — кивнул я — За карьером. Закрытая выработка. Так старика говорят.
— Тоже золото?
— Тоже золото — вновь кивнул я, прикрывая глаза от летящей из-под колес автобуса пыли и пытаясь разглядеть большого зверя застывшего на склоне величавого бархана.
Черепаха…. Очень большая. Не прямо огромная, я как-то видел и больше, но и эта медлительная обитательница песков могла удивить — ее панцирь был не меньше чем колесо грузовика. Сколько же лет этой красавице? Она была свидетельницей мирных довоенных времен, когда люди правили этими землями. А затем радиация что-то сотворила с благородным медлительным созданием, подстегнув ее рост и страшно деформировав панцирь….
— И что в шахте сейчас? Обрушилась?
— Говорят многое. Самое частое — там живут ушедшие вниз шахтеры с семьями. Боятся радиации и пришедших зверей. Наверх выходят только ради охоты и сбора растений. К себе никого не пускают. Но я не верю россказням. Кого не послушать, так по их словам прямо вот везде живут и живут неплохо. Еще одна сказка про Бункер на иной лад.
— Бункер?
— Местная легенда — пожал я плечами и уселся у пулеметного гнезда по-турецки, не сводя глаз с окружающих нас бескрайних пространств — Где-то, мол, в ближних песках давным-давно великое советское правительство по приказу благословенного вождя выдало тайное повеление построить в Красных Песках особое убежище — Бункер. А потом закрыть его надежно и никого туда не пускать до момента, когда наступит конец света.