— До встречи, барон.
Стерн оформил со своей стороны короткий протокол — стандартная брокерская форма для предварительной сделки.
Камень убрали в ячейку. Эксперт лично проводил его в сейфовый отдел. Кранц вышел вместе с экспертом и исчез в коридоре.
Я остался со Стерном в переговорной. Брокер усмехнулся.
— Я знал, что вы что-то придумаете, но было приятно посмотреть на это своими глазами. Не каждый день мне приходится наблюдать, как клиент всего за восемь минут прогибает матёрого коллекционера…
Мы вышли из здания банка, и нас окутал тёплый антверпенский вечер. Уже стемнело, зажглись фонари, горели вывески магазинов и кафе, а старый кирпич фасадов отдавал дневное тепло.
По дороге в отель я молча смотрел в окно. Времени до середины августа было меньше, чем могло показаться. Оформление разрешения на вывоз — та ещё бюрократия. Возможно, Денис сможет с этим помочь, но и он не всесилен. Если чиновники из Министерства культуры признают кулон особо ценным предметом, могут и вовсе запретить вывоз.
Сам по себе кулон был просто артефактом высшего порядка, и вся его ценность заключалась в первую очередь в клейме мастера.
Но тут помочь мне — в интересах самого Дениса…
Глава 11
Самолёт приземлился в Петербурге около десяти утра.
Антверпенское путешествие оставило у меня странное послевкусие. Бельгийский голубой бриллиант застрял в банковской ячейке — вроде бы достижение с учётом того, что я не отдал любимую брошь матери. Но домой я возвращался не с трофеями, а с тяжёлым сердцем: за два месяца обменять кулон у Кранца, не нарушив ни одного из двух множества бюрократических протоколов — и так, чтобы об этом не прознала Лена.
Антверпен провожал меня тёплым ветром, а вот Петербург встречал совсем иначе.
Над городом висело низкое серое небо. По стёклам били мелкие капли — не настоящий дождь, а моросящее напоминание о том, что лето здесь иногда — просто календарный период. На асфальте блестели лужи. Встречающие у выхода зябко поднимали воротники.
Штиль молча принял у меня сумку, выгрузил наши чемоданы в багажник машины и сел за руль. Я устроился рядом.
— Домой? — лаконично спросил Штиль.
— Домой, — кивнул я.
По дороге мы долго не разговаривали. Я смотрел на знакомые серые пейзажи, низкие тучи, плоский горизонт. После антверпенских фронтонов и бельгийского кирпича казалось, что я вернулся не в другой город, а в другую эпоху. Петербург ничего никому не доказывал, не пытался понравиться.
Дома нас встретила Марья Ивановна — в кухонном переднике, с полотенцем, переброшенным через плечо, и с обычным выражением суетливого беспокойства на лице.