— Только характер у нее был очень непростой. — улыбнулся мужчина. — Когда я получил высокую должность, с ней пришла и головная боль.

Генерал замолчал. Я посидел немного, дожидаясь продолжения, но его не последовало.

— Женихи? — уточнил негромко.

— К девчонке сватались многие знатные дети. — покачал головой безутешный отец. — И не абы кто, наследники громких фамилий, будущие герцоги. Вот только она поставила одно условие: кто победит ее в бою, тот и станет мужем. Просто ли оружие или вместе с магией, не имеет значения. Она принимала все вызовы.

— И ни разу не проиграла? — ахнул я.

— Ни разу. — поджал губы мужчина. — В дуэльной схватке ей не было равных. Постоянные тренировки с детства, дисциплина, регулярное общение с псами войны сделали из нее прекрасного бойца с поразительным чутьем. Ты сражался с ней?

— Было дело. — отвел взгляд в сторону, ибо стало стыдно.

Два боя — два поражения. Хотя, лично я никогда не считал себя неумехой.

— Ну и как она? — вдруг оживился военный.

— Поразительная. — кивнул в ответ и улыбнулся. — Правда, в первый раз я сам подставился, а во второй не смог использовать весь потенциал, потому что не выспался. А третьего боя у нас не было.

— Подожди-подожди. — нахмурился генерал. — Какой второй бой? Она не сражается ни с кем дважды, а ты еще и про третий говоришь. Ну-ка поподробнее.

— Ну-у-у, — протянул несмело. — тут такое дело. Она поймала меня на одном деле и выторговала семь схваток. К сожалению, у нас не вышло зайти так далеко.

— Хах! — широко улыбнулся военный, лихо наполнил кубок и осушил махом, после чего вытер рот рукавом.

Нас вновь окутало молчание. Прошло минут десять, и я уже хотел задать новый вопрос, но меня опередил собеседник.

— Ты знаешь, зачем я отправил ее с тобой? — нахмурился отец Талы.

— Нет. — покачал головой.

— Чтобы мир посмотрела. А то, что дочь видела? — махнул обреченно рукой мужчина. — Казармы, тренировки, да редкие схватки с женихами. Вот и все.

Я кивнул, но генерал подмахнул еще кубок и продолжил. Удивительной стойкости человек, я бы от такого количества алкоголя уже валялся под столом.

— Ну и, само собой, могли и приглянуться друг другу. — хмыкнул военный. — Я еще тогда тебя заприметил, когда ты короля Вунад в нашу ставку притащил. Видано ли дело, правитель страны приходит сюда и не боится, что его вздернут. Это ж каким влиянием и репутацией нужно обладать, чтобы так верил глава другого государства?

Я поморщился. Слишком сладко. Все одно не сам король рулил страной, а лидер темных. Он, конечно, тоже был в ставке, но мы на тот момент уже заключили клятву на атрибуте.