В общем, с ушастым все прошло весьма неплохо, а вот девочка больше зевала и очень сомневаюсь, что вообще хоть что-то поняла из моих путанных рассказов.

Восстановление Ико затянулось. Его пришлось дожидаться несколько дольше чем мы рассчитывали. Все дело оказалось в Источнике, его близость негативно сказывалась на и без того хрупком здоровье гоблина, но я не решился перенести лагерь подальше, исходящие от Источника потоки сырой силы прекрасно нас прятали. Только через два дня альбинос окончательно пришел в себя. Все это время едой нам служили морские обитатели, которых я ловил в соседних пещерах. С водой было чуть хуже, небольшое количество удалось собрать из тонких ручейков, что просачивались сквозь толщу камня, но в основном воду приходилось опреснять вручную, кипятить и собирать конденсат. Оказывается, четверо разумных, даже если двое из них по размерам как дети, требуют весьма приличное количество воды, но с горем пополам я все же справился, и никто не страдал от жажды.

Придя в норму, Ико, хоть и с трудом, но смог определить местоположение чудовища, и мы обошли его кружным путем. Обратная дорога далась нам значительно легче, хотя и приходилось вздрагивать от каждого всплеска. Вполне возможно, что монстр обладал чутьем на магию, все-таки на него охотилось уже не одно поколение чародеев, а он как-то умудрялся избегать ловушек и пережил не одну схватку. Но тем не менее, в поисках своих жертв, он использовал обычные чувства, присущие любому животному, да и фон от магического источника скрывал наше присутствие.

* * *

— Прощай, Герех, — сказала Оливи, не переставая при этом обнимать за ногу старосту Жемчужного.

— Прощай, — вслед за ней проговорил и сам Сар по прозвищу Веретено.

— Может еще свидимся, — не стал я ставить точку.

Я с грустью и одновременно с радостью покидал Жемчужный. Все произошедшее здесь оставило в моей душе очередную рану, которая еще не скоро заживет. Испытания закаляют нас и ведут к новым вершинам. Это задание гильдии не стало исключением.

Сар Веретено написал мне такое хвалебное письмо, так приукрашивая мои заслуги, что я даже немного возгордился, ну, и пожалуй, это задание принесло самую большую прибыль. Один только жемчуг чего стоит. В пещерах мне удалось собрать семнадцать горошин, а это уже хорошая сумма. Правда, меня заела совесть, и я заплатил за те две жемчужины, которые мне дала Мили. Пусть формально я выполнил все условия нашего договора — нашел и вернул ее дочку, но при этом сама женщина погибла. В этом году скупщики забирали жемчуг по два серебра и тридцать семь меди, но я немного добавил и передал старосте ровно пять серебряных монет. Пусть сбережет. Когда девочка подрастет, деньги ей понадобятся, например, для вступления в гильдию. Если она получит хотя бы минимальную подготовку, то с легкостью пройдет вступительный экзамен. Врожденный талант Оливи пока слабее моего, но она еще растет, и он в любом случае выше среднего. И лет через семь-десять по дорогам мира будет ходить новый гильдеец Овилия Черная, думаю ей подойдет такое прозвище.