Дорога в очередной раз повернула и нашим взорам предстала небольшая долина, зажатая между трех холмов, на их склонах заботливой рукой были высажены различные травы и цветы. В основном здесь выращивали виноград или содержали небольшие огороды для собственного пропитания. Порыв ветра донес запах сотен растений, краски заката создавали причудливый узор.

— Жалко, что не художник, — уже во второй раз я сожалел о том, что не чувствую в себе таланта.

Природа, как будто отреагировала на мои слова и решила больше не испытывать мое чувство прекрасного, тучи сомкнулись, закрыв собой солнца, с неба закапал мелкий дождь.

В центре долины находился большой поселок, домов на пятьдесят. Расстояние было невелико, но моим спутникам не терпелось оказаться под крышей, поэтому мы поспешили добраться до жилья. У первого же встречного я выяснил, где находится дом старосты, и сразу отправился туда. Уже вечерело, а там нас наверняка накормят и отправят на постой.

— Пусть будет добрым твой вечер, почтенный, — обратился я к седому старику, сидящему на лавочке возле большого дома. — Вы староста? Я гильдеец, прибыл по вашему заказу.

— Чего?! — спросил старик. Похоже, глуховат.

— Я гильдеец! Прибыл по заказу! — уже громче сказал я.

Я не рассчитывал, что придется иметь дело с таким дряхлым стариком. Ничего не имею против пожилых людей, но как можно управлять людьми, если ты даже ни хрена не слышишь?!

— Гильдеец я! — повысив голос снова повторил я, одновременно указывая пальцем на гильдейский амулет.

В этот раз до старика дошло, он понятливо кивнул, с трудом поднялся, но вместо того, чтобы направиться ко мне, поковылял к дому.

— Вот же… — протянул Самат.

Под моим тяжелым взглядом он замялся и не стал продолжать мысль. Может он и прав, но придя в гости, оскорблять хозяев, все равно не следует.

Старик доковылял до дома, но заходить не стал, а начал орать через открытую дверь.

— Отец! Отец! Отец к тебе пришли! Гильдеец!

Отец? Я тяжело вздохнул, это же с какой развалиной мне сейчас придется вести дела?

— Не кричи так, Захо, я ж не глухой, — спокойным глубоким голосом произнес вышедший на крыльцо молодой человек лет двадцати пяти. Одет он был в домашний халат, простые штаны и яркие вязанные тапочки на тонкой подошве.

— Отец, к тебе пришли! — чуть тише, но по-прежнему громко сказал старик.

— Я понял, сынок! — смотря в глаза старика произнес парень.

Дед кивнул и снова поковылял к лавке, на которой сидел до моего прихода.

— Извините его, молодой человек, Захо под старость лет стал совсем глухой, уже никакая алхимия не помогает, — белозубо улыбнулся парень, обнажая два белоснежных вампирских клыка.