—Вернулся, — радостно улыбнулся Птица, — и, смотрю, с обновкой, — обратил он внимание на новый амулет охотника.

—Я тоже рад тебя видеть, Серк, — хмыкнул Верген.

—Пусть добрые боги будут к тебе благосклонны, Верген. Поздравляю и тебя, — с легкой, почти неуловимой иронией ответил Птица. Верген от природы обладал исключительным талантом располагать к себе людей, его хамоватый характер и задиристый нрав был равен его мастерству мечника и мага.

—Рад тебя видеть, Серк. Как сам? — еще раз поприветствовал я родственника.

—Живее все живых. Горн горит, работа работается, — отмахнулся он от вопроса. — Проходи.

—А где все семейство? — спросил я, так как на подворье было удивительно тихо и безлюдно.

—Так сегодня большая служба в храме Сирома Милостивого, вот все и ушли, а я на хозяйстве остался, — как будто это что-то само собой разумеющееся ответил Серк. А мне от этой фразы стало резко не по себе.

Во-первых, я один из немногих кто знал, что старшей жрицей в этом храме является высший вампир Кхада Нек-сах, более известная в Зааре как Добродетельная Када. Во-вторых, семья Ависа, конечно, верила в богов и посещала службы, но была не особо религиозна и уж тем более не ходила на поклон к богу больных и лекарей, предпочитая ему Турца — Кузнеца и Ваму — Мать. Ну, и в третьих, прихожанином этого храма был некий Симо Гром, гигант магнон, который легким движением руки свернул мне однажды шею в предгорьях недалеко от Небесной крепости. Все эти факты заставили меня нешуточно напрячься, Серк заметил мою обеспокоенность, однако истолковал ее по-своему.

—Успокойся, все здоровы, — успокоил меня Серк, — просто с этой эпидемией многие стали ходить в храм Сирома Милостивого.

—А… — хотел спросить я, но родственник перебил меня.

—Все нормально, — успокаивающе проговорил он, — из наших никто не заболел, пара соседей заразились, но ничего серьезного. Все вернутся ближе к вечеру.

—Ладно, — кивнул я, но для себя решил, что обязательно найму мага жизни, чтобы он осмотрел всех домочадцев. Меня-то никакая зараза не берет, даже обычные яды не действуют, только самые убойные, а вот за семейство Ависа я беспокоюсь. Выйдет дорого, но я попробую договориться с целителем из канцелярии, может по-свойски сделает скидку.

—У меня тут немного наливки припрятано, так может пока ждем, отведаем? — гостеприимно предложил Птица.

—Нам еще по делам надо, — начал было я, но потом понял, что совсем не хочу сегодня на работу, но и отступать от своих принципов тоже не хотелось. В итоге я нашел компромисс. — Отчитаемся перед руководством и вернемся, тогда и отведаем, — поддержал я идею, напарник тоже одобрительно кивнул.