Казалось, Саб не сделал вообще ничего, но воротник на его плечах вдруг пришел в движение: металлические пластинки причудливых форм стали расходиться, перемещаться, и через несколько секунд превратились в маску шакала, маска эта полностью скрыла лицо и плечи Саба. Да, внушительно, подумалось Иту. Она еще и активная. Глаза маски слабо светились красным, острые уши вздрогнули, а потом пасть маски вдруг немного приоткрылась — показался черный язык.
— Неслабо, — одобрил Скрипач.
— Что, нравится? — поинтересовался Саб.
— Ну да, — кивнул рыжий. — Здорово сделано.
— И это весьма удобно, — маска улыбнулась. — Во-первых, отличная защита, во-вторых, риск подхватить что-то от местных сводится к нулю, в-третьих…
— Изнутри она прозрачная? — спросил Ит.
— Абсолютно.
— Саб, а тебя не смущает, что шакал — это животное, которое в мирах рауф не существует? — напрямую спросил Ит.
— Не знаю. Их тут полно, — пожал плечами Саб.
— Двуполых?
— Ну да.
— Очень странно, — нахмурился Ит.
— Ничего странного, если учесть, что это Node, — возразил Саб. — Этот вопрос тебя волновать не должен.
— Ладно, — нехотя согласился Ит. — Саб, ты ведь лечить кого-то собрался, как я понял?
Саб кивнул. Маска снова пришла в движение, и за пять секунд превратилась обратно в воротник.
— Собрался, — подтвердил Саб. — Аппаратура и полевой набор у меня в корабле. Будет нужно, использую.
Этот корабль они только издали видели — пока что Саб и близко их не подпускал. Странный корабль. Тоже узкий, тоже длинный, стилизованный под ладью, богато украшенный, покрытый росписью. Корабль, который бог использовал для общения с местным населением. Открытого общения, само собой. Второй корабль — это был как раз тот, на котором отличился Ит. Третий… в этот ангар Саб за всё время ни разу даже сам не заходил, поэтому что там, в третьем ангаре, они не знали.
— Может, нам с тобой? — предложил Скрипач. — Если что, поможем.
— Если что, я сам справлюсь, — отмахнулся Саб. — Сидите, читайте, анализируйте. Думайте. Вникайте. Вы уже достаточно отдыхали, пора готовиться к серьезной работе. Рыжий, приготовь поесть, скорее всего, вечером вернусь. Ит, приведи в порядок мои вещи, я там внизу бросил. К возвращению жду отчет о прочитанном. И доклад.
04 Золотая кровь. Наэль
Над разогретыми камнями поднимался, едва заметно дрожа, горячий воздух, вода в бутыле-термостате степлилась — Ит ткнул пальцем в пластину регулятора. Пусть остынет, ну невозможно такую воду пить. Как же надоело торчать тут, на берегу! Но, увы, у Саба на этот день, по всей видимости, были свои планы, поэтому на берегу придется проторчать столько, сколько захочет Саб. Потому что Сабу — нравится. И то, что он делает сейчас, и погода. Одно к одному. И, видимо, Саб уже и сам устал от своего постоянного эскорта в виде пикси, ундин, и черного роя — про этот черный рой они узнали совсем недавно, и не сказать, что это открытие оказалось приятным. Да, подобраться к дому Саба по воздуху было действительно нереально: от птицы, по глупости рискнувшей сунуться в воздушное пространство над домом, за три секунды не осталось ничего — с прибрежных скал поднялся рой черных мух, очередная порция биоморфов, а когда рой рассеялся… в общем, птицы просто не было. Ит спросил, что будет с кораблем средних размеров, если он окажется на месте птицы. Саб пожал плечами, и ответил, что будет то же самое. После этого разговоров о возможном вторжении они больше не заводили. И так всё понятно.