— Ну-ну, мальчик с улицы! — усмехнулась она.

Вскоре подтянулась Изабелла, которую пригласил поучаствовать в показном избиении, ибо для такой зрительницы, как Софи, сеньора Гарсия не годилась статусом, и мы начали.

Работники заплечных дел ввели всех троих Дангларов, раздали номерки, усадили. Бэль тоже села передо мной, но за их спинами — они её видели. Причем, она и вчера утром тут была, когда торг вела сеньора Гарсия, и позавчера со мной тоже — сеньоры её присутствию не удивились. После чего я начал торги.

— Итак, сеньоры, первый сегодняшний лот… Пида-де-Карне! — Поднял крышку с блюда с первой тележки. Кухня номер один по вчерашнему спецзапросу Изабеллы сделала сегодня к назначенному времени сразу три блюда, которые сотрудники местной локации четверть часа назад прикатили сюда, пропитав «зал торгов» просто умопомрачительными запахами — хотелось язык проглотить. Я картинно понюхал исходящий аромат и озвучил:

— Отборная говядина с элитных ферм, предназначенная для столов аристократии. Томаты, кукуруза, рис, фасоль и острый перец чили… У меня уже слюнки текут! И всё это со стартовой цены всего в двадцать миллионов империалов.

Пауза. Оглядеть всех.

— Итак, кто рискнёт повысить ставку?

— Двадцать пять! — поднял номерок Рубио.

— Двадцать пять миллионов — номер один, — отметил я. — Напоминаю, к блюду прилагается удивительная бутылка минеральной воды! С просто восхитительным вкусом и набором микроэлементов, необходимых для регулирования активно работающего физически организма. Итак, двадцать пять миллионов раз, двадцать пять миллионов два…

Свершилось! Сеньоры переглянулись, взглядами лишь подтвердив, что я только что говорил герцогине. Не сговариваясь, они договорились не конкурировать, а делить лоты. Ну что ж, раз так, поиграем жёстче. Пальцовка Бэль, и та вскинула руку с циферкой «4», которую до этого прятала, держала не на виду.

— Поцелуй принцессы! — выкрикнула она.

— … Так, поцелуй принцессы… — картинно задумался я. — Напоминаю, что по условиям торгов, в качестве оплаты возможны нематериальные вещи. Например, информация о проведённых или проводимых махинациях, включая ответственных лиц и номера счетов. А значит, поцелуй принцессы тоже может выступать в качестве нематериальной инвестиции. Курс поцелуев сегодня с утра… — картинно наморщил лоб.- Да, с утра один поцелуй принцессы стоил тридцать миллионов империалов. Итак, номер четыре. Один поцелуй принцессы раз. Один поцелуй — два. Один поцелуй — три. Продано!

Отрада — ошарашенный взгляд Рубио, который должен был взять первый лот, но растерялся, а после протупил. Не понимает, что будет дальше, и какую использовать стратегию теперь. Стоящая сбоку Гарсия заулыбалась. Лица Софи не видел, но наверняка она тоже веселится. Что ж, на войне — как на войне.