Глава 1
Я почувствовала неладное, едва вышла из метро.
В который раз обещаю себе больше не вестись на провокации начальника и не задерживаться допоздна. Но этот квартальный отчет был и вправду срочный. Так что я опять едва успела до закрытия станции.
Живу на самой окраине. Конечная станция, на которой вышли почти все пассажиры. Еще несколько шагов, и даже они исчезли в полумраке улиц. Я шла совсем одна.
Была уже вторая половина осени, темнело рано. Да еще и как назло не работал единственный фонарь, освещавший мою улицу. Час такой поздний, что вокруг ни души. Только я и… кто-то еще.
Меня не покидало острое, неприятное чувство: за мной следят и идут по пятам. Но каждый раз, когда я оборачивалась, позади никого не было. Надеюсь, это просто моя паранойя.
Изо рта вырвалось облачко пара. Холодно! Пора доставать зимний пуховик. Не ожидала, что снова буду возвращаться так поздно и замерзну.
Я поежилась от холода и от страха. Сильнее сжала в дрожащих пальцах ключи. Это, конечно, слабое оружие. Но, если что, можно всадить в глаз. Идея таскать с собой баллончик больше не казалась глупостью.
Осталось совсем чуть-чуть! Буквально несколько шагов до моего подъезда. Ускоряю шаг. Еще немного, и я окажусь в тепле и безопасности. Запрусь на все замки, выдохну и заварю себе горячий чай. И больше никогда не буду задерживаться на работе!
Нет, там явно кто-то есть… Прячется в темноте. Я чувствую!
Снова беспокойно оборачиваюсь. И снова никого. Немного успокоившись, поворачиваюсь обратно.
Вскрикиваю и оказываюсь прямо в его лапах!
Не знаю, кто он, но его темный силуэт вырос прямо передо мной. Схватил меня в охапку, заткнул рот. Я могла только мычать и барахтаться, словно рыба, вытащенная из воды.
Шапка слетела с головы, и моя пышная рыжая грива рассыпалась кудрявой волной.
Он не один! Из темноты выступили еще двое. Кто они⁈ Грабители, маньяки, убийцы? Не хочу умирать!
Мне в рот грубо затолкали кляп, а руки связали.
Кто-нибудь! Ну хоть кто-нибудь! Пожалуйста, выгляните в окно! Выйдите на улицу! Кто-нибудь!
Но никого не было. Только я и эти подонки.
Я ожидала, что меня потащат к машине, заранее припаркованной поблизости. Но вместо этого один из неизвестных вытащил из кармана пузырек с ярко-лиловой жидкостью.
Он разбил пузырек прямо нам под ноги. В тот же миг от разлитой жижи стало подниматься такое же лиловое облако. Я во все глаза наблюдала за тем, как оно постепенно окутывает нас.
Стоило мне вдохнуть пары зелья, как сознание поплыло. Веки стали тяжелыми, я вся обмякла в руках похитителей. Боролась со сном до последнего, но все-таки отключилась.