— На стороне кого? — приподнял бровь Ворон.

— Магнуса, — плюнул я. — Магнуса фон Штербена.

— Я на стороне победителей, — невозмутимо ответил Ворон, делая вид, что осматривает свои ногти. — Всегда на стороне победителей. Это же так просто.

— Победителей? — я вскочил со своего кресла, моя рука сама собой легла на рукоять револьвера. — Ты называешь этого маньяка победителем⁈ Ты хоть знаешь, кто он? Ты даже не понимаешь, что случится, если он придёт к власти!

— Я знаю, что он несёт порядок, — Ворон поднял на меня свой единственный глаз, и в нём не было ни тени сомнения. — Этот мир погряз в хаосе, Волк. Города-государства, банды, мелкие царьки, которые не могут договориться даже о цвете занавесок в общем туалете. Магнус объединит их. Железной рукой. Да, придётся пожертвовать немногим ради многого. Да, придётся разбить пару яиц, чтобы приготовить яичницу. Но в итоге мы получим то, о чём всегда мечтали. Единое, сильное государство. Мир без границ.

— Мир без ксеносов! — заорал я. — Мир без таких, как половина моего экипажа! Мир, в котором останутся только «чистые» люди! Ты забыл, с кем мы воевали плечом к плечу, Ворон⁈ Ты забыл Джин-чана? Забыл Овчаркина? Забыл Чаву? Они для тебя тоже «яйца», которые нужно разбить⁈

— Иногда цель оправдывает средства, — философски вздохнул он. — И не нужно быть таким сентиментальным. Это война. А на войне всегда есть жертвы. Ты, как солдат, должен это понимать лучше других.

— Я солдат, а не палач! — я чувствовал, как ярость затапливает меня, горячая и мутная. — А ты, Ворон… ты не просто предал всё, во что мы верили. Ты предал нас. Меня. Беркута. Бегемота. Всех, кто считал тебя другом.

— Дружба — это роскошь, которую в наше время мало кто может себе позволить, — он пожал плечами. — А я всегда был прагматиком. Магнус предложил мне место в новом мире. А что предлагаешь ты, Волк? Вечную борьбу, вечные прятки, вечную войну без шансов на победу? Спасибо, я уже навоевался.

Он откинулся в кресле и окинул нас взглядом, в котором читалась смесь жалости и превосходства.

— Я ведь тоже предлагал тебе присоединиться. Помнишь? В «Лимонной дольке», ещё до твоего грандиозного фиаско с «Антеро». Я сказал, что есть шанс восстановить государственность, но придётся немного замарать руки. Помнишь? Нет? Возможно, ты даже не понял меня. В любом случае, ты выбрал свой путь. Путь героя-одиночки. Ну… или героя с гаремом, — он сально улыбнулся. — Что ж, это твой выбор. И он привёл тебя сюда.

— Он привёл меня сюда, чтобы я мог лично оторвать твою башку, — процедил я.

— Кити-кити, а почему этот дядя такой злой? — раздался рядом тоненький голосок Сэши. — Он похож на того пирата из мультика! Только у того была повязка, а у этого — механический глаз!