— Еще увидимся, циклоп, — хлопаю я голема по каменному плечу. — Ты не скучай. Скоро вернусь.

Кажется, янтарный глаз согласно блеснул.

Живые стражники находятся далеко, аж за порогом зала, что и понятно: когда сигнализация включена, любому лучше держаться отсюда подальше. Системы «свой-чужой» здесь не предусмотрено.

Пользуюсь возможностью и прогуливаюсь по залу. Оглядываюсь: одной стены полностью нет, за пропастью виднеются лишь облака и бескрайний простор. Ветер свободно проникает внутрь, принося с собой свежий запах дождя. Вот так Золотой и добирался до портала, на своих крыльях, вероятно, преодолевая это пространство в мгновение ока. Зал и остальные помещения вырублены в высокой скале, каждая комната соединена узкими коридорами и лестницами.

Ладно, пора двигаться за моей целью. А цель у меня очень даже определенная. Спасибо шевалье Фезеру, я прекрасно ориентируюсь среди орнитантов и знаю, куда идти. Сейчас по местному времени вторая половина дня, а значит, моя цель должна быть в королевском дворце.

У входа в зал стражники увлеченно играют в кости, целиком доверившись сигнализации. По-моему, это опрометчиво, но не мне судить местную систему безопасности. Профильным специалистам всё же виднее. Поэтому я без единого слова претензии миную стражу и поднимаюсь по широкой лестнице вверх.

На вершине скалы стоит дворец, где как раз и живут орнитанты. Каменные коридоры выводят именно во дворец, скалистые стены резко становятся обхоженными, украшенными гобеленами и картинами. Под ногами уже не сплошной камень, а искусно вырезанные плиты из мрамора. Через широкие окна я вижу, как орнитанты устанавливают трибуны во дворе. Похоже, готовятся к какому-то празднику.

Мне иногда попадаются стражники и слуги. Избегаю встречи с ними и двигаюсь дальше. Наконец добираюсь до просторного тренировочного зала. Я отхожу в угол и жду.

— Не хочу заниматься сегодня, — доносится надменный голос из раздевалки. Вскоре показывается и сам принц Вартан, сын короля Карлана Пятого. Худой парень с синими перьями. Он небрежно держит в руках узкий клинок, словно это просто игрушка. — Старик, давай пропустим хоть раз? Я тебя не выдам отцу, не боись, — продолжает он, лениво протягивая руку, чтобы опереться на косяк двери.

Вслед за Вартаном выходит и жилистый старик с броскими красными перьями.

— Принц, я учу людей сражаться не потому, что мне платят. Это мое призвание. Пускай вы тот еще тупой валенок, но я научу вас хотя бы правильно браться за меч, чего бы мне это ни стоило! Прекращайте ныть и пройдите на позицию.