Я поднимаюсь на стену. За парапетом крепости раскинулся Каменный город, как называют его тавры. Там живет большинство моих подданных. Еще есть несколько деревень, кучка хуторов и десяток острогов на границе. Вот и вся Тавириния, по сути.

Во дворе, в прохладной тени под массивной стеной, два десятка тавров спаррингуются друг с другом в непрерывном темпе. Удары мечей перекликаются с глухими звуками щитов, и всё это сливается в ритмичную симфонию тренировки. Судя по коротким бородам, это младшие дружинники, ещё не достигшие статуса старших воинов.

Я замечаю Дибурда, который стоит в стороне, внимательно наблюдая за тренировкой. Временами он покрикивает на молодых воинов, подбадривая и корректируя их. А Дибурд — отличный «младший» воевода, всегда держит молодых тавров в тонусе, не давая им лениться.

— Конунг! А ты не занят⁈ — заметив меня, кричит воевода младшей дружины. — Айда к нам! Разомнешься!

Спарринг? Почему бы и нет. Надо же временами своим дружинникам показывать, из какого теста слеплен их конунг. Тимбилдинг сплочает. Да и вообще движение — это жизнь.

— Давай на мечах, без магии, — предлагаю, спустившись по скользким ступеням. — А то ребят пораним.

— А я думал — тебя, конунг…

Не давая ему закончить, бросаюсь на него, на ходу сформировав полуторный меч из гранита. Дибурд уже держит в руках секиру, но не успевает отбить мой выпад. Совсем чуть-чуть не успевает. Я просто хотел проверить его готовность к внезапному нападению, и потому легонько тыкаю его тупым острием в грудь.

— Или тебя, воевода? — приподнимаю бровь с издевкой.

Дибурд отшатывается на шаг, мгновенно осознавая, что случилось. Его глаза вспыхивают, и он расплывается в широкой улыбке. Мы принимаемся махать клинками. Не проходит и пяти минут, и воевода окончательно убеждается, что не стоило ему переживать за своего конунга. Я пару раз опрокидываю рогатого здоровяка, и мой меч застывает в сантиметре от его глотки. У воеводы отменные навыки, но в скорости он мне проигрывает, да и к тому же я наскачивал у поверженных дворян приемы Дестрезы и других известных мастеров фехтования. В общем, в мастерстве тоже преимущество за мной.

Краем глаза замечаю, что среди набежавших зрителей оказываются и Мавра с Гересой и Настей. Не спится же девушкам.

Спустя полчаса, я останавливаю поединок. Дибурд оказался неутомимым бойцом. После каждого падения он вскакивает и снова бросается в бой. Это, конечно, всё весело, но я всё-таки не беззаботный мечник, а глава рода, конунг и граф, а дела не ждут.

Встав перед младшими дружинниками, я хвалю мастерство их воеводы. От души хвалю. А Дибурд вдруг берет и краснеет, как институтка. Ну что ж, у меня не только сильный, но и скромный воевода!