Есть, правда, пиратская проблема. Конечно, нападать на большие корабли и танкеры пираты вряд ли осмелятся. Но проблема остаётся. Переговоры с Финляндией о мире всё ещё остаются важной задачей. Если их удастся завершить успешно, это заметно снизит риск пиратских атак.

Позже, уже в Невском замке, ко мне с визитом приходом лорд Зар. Дроу явно настроен на серьёзный разговор, и я откладываю бумаги, чтобы выслушать его.

— Когда ваша очередь дойдёт до службы у Багрового Властелина? — начинает он, без лишних предисловий.

— Сначала нужно заняться спасением родственников от монарха в Антарктиде, — произношу я, обдумывая очередность действий. — А затем мне предстоит жениться.

— Ну а после уже вы исполните обещание.

Я киваю, соглашаясь:

— Да, всё по порядку.

Зар наконец уходит. Несколько часов покоя — почти роскошь, когда весь мир норовит валиться на голову. Я уже начинаю думать, что так и пройдёт вечер, как в комнату буквально врывается Лена, возбуждённо сияя:

— Угадай, кто прилетел!

Её тон настолько торжественный, что за миг в голове проносятся варианты от дипломатических гостей до каких-нибудь неожиданных союзников из Той Стороны. Но реальность оказывается куда более удивительной.

— Мама приехала! — объявляет Лена. — И не одна — с новорождённой сестрёнкой и Степаном!

Времени на подготовку совсем немного. Жены тут же начинают носиться по замку, чуть ли не собственноручно вытирая пыль. До аэропорта где-то полчаса езды, и мои благоверные делают всё что в их силах.

Но вот дверь открывается, и мама входит с ребёнком на руках, излучая неподдельное тепло.

— Познакомься, наконец, со своей сестрёнкой, дорогой сыночек, — улыбается она.

Шок накрывает меня с головой. Первое, что приходит в голову:Как они с такой малютко й вообще сюда прилетели?

— Мам, с таким маленьким ребёнком ведь нельзя летать самолётами! — выпаливаю я.

Степан, стоящий рядом, отмахивается с показной небрежностью:

— Да брось ты. С нынешними Целителями летать не только можно, но и нужно.

Я смотрю на него недоверчиво, но мама поясняет с привычной лёгкостью:

— Видишь ли, мелкие нагрузки полезны даже для младенцев, если рядом есть Целитель, который всё контролирует.

Рядом стоит та самая Целительница, пожилая женщина с доброй улыбкой. Она молча кивает, подтверждая слова мамы.

Через пару минут мама уверенно берёт инициативу в свои руки и отправляется на кухню. Скоро из комнаты доносится аромат свежих ватрушек. Мы уже сидим за столом всей семьёй, и я с жёнами наслаждаюсь её фирменной выпечкой, пока мама вдруг не поднимает серьёзный вопрос: