Он делает паузу и, постукивая пером по столу, добавляет:

— И, разумеется, я объявлю Кровавых Рвачей безумцами, которые это все устроили. И тогда Филинову придет крышка.

* * *

Утром ко мне в кабинет заходит славный капеллан Рома. Вид у херувима встревоженный. А я, между прочим, с раннего утра уже в работе: принимаю доклады от Алисы и Василисы по поводу хлебобулочной фабрики в Багровых Землях. Лорд Муки в этот раз пытается демпинговать, но против секретного рецепта маминых ватрушек у него шансов немного. Вообще, я планировал потом заглянуть в инкубаторий, глянуть, как там Славик — говорят, уже укает. Но, как водится, не судьба. Опять что-то стряслось, судя по лицу Ромы.

— Брара, в Южных угодьях, — говорит он, — городская стража якобы обнаружила логово Багрового Зверя. На этом основании там введена карантинная зона. Сейчас на месте базируется стража, а на въездах установлены кордоны.

Я приподнимаю бровь.

— Логово Багрового Зверя, значит? Ну что ж, устроим им настоящее логово.

Без промедления связываюсь с Димирелем. Он берёт почти сразу. Разговор короткий, но ёмкий: лорд подтверждает, что Трибель, сославшись на багровую угрозу, отложил заседание Совета до завтра. Синекрылый лорд тянет время — очевидно, надеется что-нибудь придумать, пока его не сместили официально.

— Рома, выдвигаемся! — бодро сообщаю.

— Куда, брара?

— В Южные угодья! Куда же еще! — усмехаюсь. — Разве Кровавым Рвачам не поручено охотится на багрового зверя, величайшую угрозу Херувимии? — киваю я на Ломтика, что развалился на тумбочке и дергает лапой во сне.

— Ммм, и правда, — теряется капеллан. Ничего-ничего, скоро он привыкнет к моему юмору. Все привыкают рано или поздно.

Через час я тоже выдвигаюсь вместе с Рвачами, прихватив Змейку. Всё-таки не каждый день выпадает возможность поохотиться на багрового зверя размером с ботинок Великогорыча — грех упускать такой шанс.

Южные угодья находятся совсем недалеко от Сторожевого города. По сути, это обширные поля и пастбища, где трудится одно крестьянское братство, известное под названием Туманное. Херувимы вообще склонны объединяться в братства, независимо от рода деятельности, особенно если они не входят в состав аристократических Домов. Такая у них традиция — жить общиной, в постоянном обмене благословениями, трудами и сплетнями.

Колонна наших боевых карет движется без остановок и вскоре достигает границы угодий. Как и ожидалось, путь нам преграждает кордон. Всё вокруг затянуто лёгкой дымкой, туман стелется над землёй, и, если бы не холодный блеск артефактного оружия, этих стражников можно было бы принять за часть Туманного братства. Синекрылые из городской стражи выстроились в цепь.