— Я вспомнил, кто ты, — прохрипел Багровый, сжимая кулаки так, что костяшки побелели.

— Неужели? — Дымоголовый качнулся на пятках. — Да, мы пересекались очень давно. И с тобой, и с другими полубогами. Даже Астрал был там, и он как раз меня и победил. Да только он бы и смог… Что, только сейчас дошло? У вас, полубогов, слишком короткая память.

Багровый Властелин шагнул к нему, чувствуя, как внутри закипает первородная злоба.

— Ты — Король Безумцев.

— Верно, — легко согласился Дымоголовый. — Так меня называли в определенных кругах.

— Я прикончу тебя прямо сейчас, — пообещал Багровый, собирая энергию для удара.

Дымоголовый лишь усмехнулся.

— Да нет, не прикончишь. Ты уже мой. Ты сам попался, надев эту побрякушку, — кивнул он на разломанный браслет на земле. — И ты, и все остальные… теперь вы просто батарейки, питающие меня своим рассудком.

Багровый Властелин взревел, желая разорвать наглеца на части, но вдруг воздух справа от него сгустился. Из пустоты вышел Древний Кузнец. Огромный, с пылающим молотом в руках, он замахнулся для удара.

— Ты⁈ — Багровый забыл о Дымоголовом, разворачиваясь к новой угрозе. Конечно, где-то на задворках сознания билась мысль, что это очередная галлюцинация… но молот выглядел слишком убедительно, а жар от него опалял лицо. Багровый Властелин бросился в драку, начиная яростно махаться с призраком, вновь проваливаясь в пучину безумия.

Король Безумцев постоял еще секунду, наблюдая, как сильнейший полубог избивает воздух и крошит камни. Затем он почесал свою дымную голову и, развернувшись, неспешно пошел прочь. Дело сделано.

Недавно он «пообщался» с нагрянувшими одержимыми. Они рассказали, что боевые колонии затевались всего лишь ради одного человека — некого Филинова.

Разрез на дымном лице растянулся в довольной ухмылке. В итоге Король Безумцев, уже заключил договор с Горой. Условия просты: он погружает этого неизвестного менталиста и его свиту в пучину абсолютного безумия, а Гора в обмен помогает ему выбраться из этой проклятой Фантомной зоны.

И когда он выйдет… о, тогда всем не поздоровится. Ведь Король Безумцев, в сущности, тоже безумен, и его кошмары куда реальнее, чем насланные им галлюцинации.

* * *

Мы с четой Кровавой Луны неспешно двигаемся в тыл войск Организации. Непривычно видеть Принцессу Шипов без её… собственно, шипов. Тяжелые, утыканные иглами пластины недолго пролежали в дорожной пыли — Живой доспех, подчиняясь воле хозяйки, втянулся, сжавшись до изящного пояса. Грозная бронированная фурия осталась в прошлом, уступив место милой, даже хрупкой на вид женщине.