— Ветер играется с камнем, — пожимает плечами главный исследователь.

Инженер вздыхает:

— Ничего не поделать. Хоть тресни — не могу починить эту штуковину. Придётся идти докладывать Ясену.

Исследователи с сочувствием смотрят на инженера. Новый начальник, как выяснилось, работой не горит, раздражается по любому поводу и вообще, кажется, искренне ненавидит навоз. И это особенно удивительно, потому что сам-то он друид!

Инженер, поджав губы, направляется к шатру Ясена, стараясь не поскользнуться в грязи и не наступить на кабели, уходящие в землю к узлам барьерной системы. На ходу он интенсивно придумывает отмазки, почему не может починить контур.

У шатра он сбавляет шаг и первым делом окликает:

— Милорд Ясен? Вы тут?

Ответа нет.

Он осторожно отдёргивает полог и замирает. Внутри никого. Ни самого Ясена, ни охраны, ни привычной суеты. Только дырка в стене — рваная, будто её выдрали изнутри, — и навозом накидало так, что часть пола вообще не видно.

— Куда пропал наш лорд? — вырывается у инженера.

Он неловко оглядывается, явно не понимая, что теперь делать дальше. Мало ли куда мог запропаститься высший друид. Скорее всего, он вообще убежал из Навозного мира переждать бурю.

У инженера в голове мелькает мысль: раз уж начальник исчез, то хотя бы кофейка стащить — а то высший друид почти весь лагерный запас себе захапал.

Инженер торопливо открывает ящик у складной койки, где Ясен держал пайки, и сразу понимает, что опоздал. Хоть шаром покати. Ни зерна, ни пакетика, ни даже завалявшейся крошки. Только следы когтей на деревянном дне.

* * *

— Один на один, говоришь? Я бы рад, но моя жена хочет с тобой поговорить за Молодильный сад, — даю Ясену отворот-поворот и киваю в сторону.

Между холмов уже появляется белый ирабис. Огромная кошка с зелеными глазами. А сверху Светка проносится огненным фениксом. Блондинка идёт кометой прямо над Ясеном и, не притормаживая ни на миг, швыряет вниз град огня.

Огненный ливень врезается точно в щит Ясена, и тому приходится срочно перестраивать защиту, докидывать новый слой, усиливать контур — иначе ему подпалит деревянный зад.

— Вот тебе, кактус! — успевает крикнуть бывшая Соколова

Ясен взрывается и орёт вслед пронёсшейся Светке:

— Ты грёбаная огневичка! Какое тебе дело до деревьев⁈

Ответ раздаётся со стороны Лакомки. Грозный рык ирабиса накрывает небольшую равнину.

— Мне есть дело, Оррррганизаторр!

И альва-оборотень обрушивает атаку. Любо-дорого смотреть, как жёны действуют в тандеме. Светка была отвлекающим фактором, и теперь Лакомка отрабатывает по плану, используя дерево рядом — одно из тех, которые она заранее видоизменила и «подписала» под себя. Деревья не слушаются Ясена, но слушаются мою жену.