Череп мага открыл рот, пару раз дернулся, желаяя что-то сказать, но в конце концов щелкнул смыкающейся челюстью и потушил пламя. Кажется, это был слишком большой удар для него. Он действительно одухотворенный персонаж игры? Или просто обучающий механизм, который должен игроков с возможностью обретения превозмогания? Думаю, однажды мы это узнаем.

— Ух, ты! — сияние вокруг девочки пропало, но мы успели заметить, как она подбежала к легендарному мечу. — Какой классный щит! Я хочу его!

К нашему удивлению, она сумела поднять шипастую глыбу камня и целиком за ней спрятаться. В моей голове вдруг вспыхнула мысль.

— Мы долго тебя искали, — я протянул руку ожившей вимане, — наш последний член труппы.

Девочка отодвинула щит и с широкой улыбкой сжала мою ладонь.

Поздравляем! Труппа «Опережающие» полностью укомплектована!

Главный товарищ любого странствующего артиста — его передвижной дом.

Вимана получает 5 очков навыков. Давайте выступления и заслужите признание публики, чтобы усилить своего главного товарища!

— Не удивительно, что никто не мог присоединиться и занять последнее свободное место, — Имомуши смущенно почесал голову. — Нам следовало догадаться.

Пока мы болтали, вокруг начало светлеть. Я развернулся. Демиург медленно поднимался вверх, оставляя игроков радоваться полученным подаркам.

— Эй, погоди! — удивительно, но Демиург действительно остановился. Я чувствовал на себе его взгляд. — Разве победителю не предоставят право на заключительно слово?

— Справедливо, — кивнул Демиург. Он повел рукой снизу вверх и я вдруг оказался рядом с ним, высоко над закрытым темнотой континентом.

— Меня слышат все или только ты?

— А как бы ты хотел? — уточнил Демиург. Даже стоя так близко я не мог рассмотреть черты его лица. Капюшон просто скрывал его лицо.

— Это моё послание персонально для тебя.

— Вот как? — в голосе Демиурга слышалось веселье. — Ты в курсе о важности игры для многих сил в реальности. Манипуляция аурой, борьба за власть над игрой… Если ты хочешь представлять какую-либо из сторон… Ну, как победитель ты имеешь право на определенные преимущества. Какую бы силу ты не представлял, я дам этой фракции небольшие преимущества.

— А? Нет, ты немного не понял. Всё гораздо проще, — меня распирало веселье. Эта игра оказалась очень хорошей и превратила мою ненависть к играм — если и не в любовь то, в симпатию. И нужно ответить создателю этой игры соответствующим образом. — Я…

* * *

Сверчок торопился на заседание совета директоров «ДекимХолла» с довольной улыбкой. Из-за нападения накануне созыв оказался срочным, поэтому даже процесс награждения пришлось сократить до минимума. Просто наслаждаться радостными лицами игроков — уже было большой наградой. Знать, что твой труд пришелся по душе и сделал столько людей счастливее — огромная награда.