— Дядя Миша, вы слишком строги. Может, это просто первое впечатление? — мягко сказала я.

Он посмотрел на меня с прищуром.

— Нет, Эличка, — покачал он головой. — Я не из тех, кто ошибается в людях. И поверь мне, я знаю, о чём говорю.

Я вздохнула, чувствуя, как внутри меня поднимается раздражение. Мне не нравилось, когда кто-то так категорично судил о человеке, даже не дав ему шанса. Но в то же время я понимала, что дядя Миша всегда был очень проницательным.

— Ладно, — наконец сказала я. — Буду внимательнее.

Он кивнул, но в его глазах всё ещё читалась настороженность.

— Хорошо, — повторил он. — Просто будь начеку.

С этими словами он продолжил свой путь в столовую, а я осталась стоять в коридоре. Сколько времени мы знакомы, и дядя Миша никогда не ошибался в личностях. Какие бы они маски ни носили. Надо присмотреться к Виталине. Раз у него такое отношение, значит, что-то с ней не так. Натянула на лицо благодушную мину и зашла в столовую.

Ужин протекал с шутками и прибаутками. Главными актёрами сего театра оказались Янус и сын Владимир. В самом начале к нам присоединился Исай. Максим с Инной забрали его на лето из академии. Правильно, нечего мальчику скучать в общажных стенах. С порога мелкий подлетел ко мне, поцеловал в щёку, поздоровался со всеми и бухнулся на законное место за столом. Сначала умял котлету под подшучивание дяди Миши о молодом организме и только потом обратил внимание на наших гостей.

Его взгляд проскользнул по инсарам, затем прошёлся по Янусу с Теотль и споткнулся на Ларане. Потом резко внимание мальчика переключилось на Виталину. Она рассмеялась после очередной шутки Януса. Исай прищурился, подобрался. Но, почувствовав, что я наблюдаю за ним, резко превратился в беззаботного ребёнка.

Дядя Миша, видя реакцию мальчика на гостью, мне всем своим видом показал, мол, смотри, а я что говорил.

— Исай, зайди после ужина в кабинет.

В ответ он улыбнулся и кивнул.

— Ларан, вас это тоже касается.

— Хорошо, — ответил тень, наблюдая за Исаем из полуопущенных лестниц.

Я сидела во главе стола, с противоположной стороны оказался император, которого посадили на место Максима. Сын и Каяр сидели по бокам от него. Вообще получилось своеобразно сегодня. Вся женская часть сидела с моей стороны, а мужская — со стороны императора. Знала, что так принято на Инсаре. Ну ладно, потерпим.

— Мрр!

— Нет, вот это попробуй.

Улыбнулась. Эта парочка не расстаётся. Лиза встала на стул, подтянула ближе к себе фрукты и начала скармливать Кьяхару икеты. Фрукт, привезённый с планеты Дак. Он чем-то напоминал земные мандарины. Только был не оранжевый, а кислотно-зелёного оттенка.