И вот в этот момент насторожил Виталинин взгляд в спину внучки. Это опять повторилось. Когда кто-то обращал на неё внимание, она вела себя мило и дружелюбно. Но стоило ей подумать, что за ней никто не наблюдает, как её глаза менялись. В них появлялась злость, холодность и расчётливость. Не детский доверчивый, а взгляд тяжёлый, взрослый. Это и зацепило. Я заметила, что дядя Миша тоже иногда поглядывал на неё с подозрением. Может, об этом он и говорил.

Коммуникатор на запястье издал сигнал о входящем вызове. Майк пытался связаться со мной. Я улыбнулась сыну.

— Отойду ненадолго, — сказала я, поднимаясь на ноги. Потрепала Максима по голове и направилась к деревьям, где было прохладнее, отвечая на звонок. — Ты уже скучаешь?

— Где вы? — голос Майка звучал тревожно.

— В горах, на озере. Что-то случилось?

— Девочка с вами?

Я бросила на неё быстрый взгляд, стараясь не привлекать её внимания.

— Да.

Поскольку она не могла услышать наш разговор, я спокойно спросила:

— Почему ты интересуешься ею?

— Эля, это не дочь господина Нимара. Наши специалисты нашли его на Земле.

— Что ты имеешь в виду?

— Всё буквально. ДНК не совпадают. Нимар странно себя ведёт, когда разговор заходит о той девочке. Он сразу начинает нервничать и злиться. Потом успокаивается, но тут же плачет. Результат долгого подавления. Наши агенты нашли его на закрытой территории, оформленной на чужое имя. Им пришлось преодолеть тройную охрану, чтобы добраться до него. И когда ему доказали, что ты заказчик, только тогда он пошёл на контакт. Нимар утверждает, что это существо долгое время контролировало его. Это она вселяла в военных подселенцев, с которыми вы столкнулись на его кораблях. Весь Совет под её контролем. Он рассказал, как она расправилась с советниками Ольхом и Везнеценским, потому что они не поддавались её влиянию и сущности в них не приживались.

Советники Ольх и Везнеценский, ровесники отца, были его давними знакомыми и бывшими военными. Это были люди с твёрдыми принципами и высоким чувством долга. Год назад с ними произошли несчастные случаи с коротким промежутком времени. Я считала, что это члены совета избавились от них.

— Существо? То есть это не человек? — повернулась посмотреть, где девочка, и не нашла её. Пробежалась глазами по всем. Стоп! А где Кьяхар и двое из охраны императора?

— Он утверждает, что нет. По его словам, её цель не захват землян. Цель — это ты. Нимар уже передал данные на всех заражённых. Не понимаю только, зачем было отправлять столько людей к нам?

— Отвлекающий манёвр. Майк, я свяжусь попозже.