— Турбонаддув? Закись азота? — не удержался я, зная прекрасно, что они запрещены, как и замена карбюратора на впрыск.
— Хоть реактивная тяга из глушителя. Лишь бы машина соответствовала международным правилам. Всё, товарищи, за работу. Её много. Вы что-то ещё хотели сказать?
Я боком чувствовал, что мой корыстный друг набрал полную грудь воздуха просить о квартире и опередил его.
— Нужен новый автомобиль с передним приводом, пусть для рекламы и отработки — пока малосерийный. А потом и в массовое производство.
И перед генеральным директором АвтоВАЗа веером разлетелись листки с эскизами ВАЗ-2108. В 1974 году!
Он хотел отпихнуть их. Потом всмотрелся. На благородном челе под не менее благородными сединами пролегла складка напряжённой работы мысли.
— Как вас зовут?
— Брунов Сергей Борисович, инженер-испытатель.
— Останьтесь, Сергей Борисович. Все остальные свободны. До свиданья, товарищи.
Вопрос о квартире клокотал как зарождающийся гейзер в яшиной груди, но наружу не вылетел.
Генеральный надавил кнопку селектора:
— Светочка! Пригласи ко мне Владимира Сергеевича.
Ага… Главный конструктор. Оба — с Горьковского автомобильного, но перешли на ВАЗ раньше меня, в Горьком не застал обоих.
Владимир Соловьёв, отдам должное, весьма внимательно изучил мои эскизы, наброски и пояснительную записку с помарками, набитую одним пальцем на пишмашинке в канцелярии цеха, это не компьютер с принтером.
— Что скажешь, Володя? Что видишь?
— Смерть, Виктор Николаевич. Госплан нас убьёт, сожжёт, развеет пепел и ещё раз сожжёт. Молодой человек, откуда у вас закрытые разработки НАМИ?
— Только то, что видел в журналах «Техника — молодёжи» и «За рулём». Главное — собственный опыт. Машина с передним приводом однозначно более управляема. На гонках это бесценно, ГДРовцы на таких «Вартбург-353» наших обгоняли, и в практической жизни они лучше, особенно у лёгкого авто — с сухой массой до тонны. Поперечное расположение двигателя уплотняет компоновку и даёт немного сэкономить вес. Подвеска «МакФерсон», качающаяся свеча, у буржуев опробована, она прогрессивней нашей многорычажной. Да, добавляются шарниры привода передних колёс, зато убираем длинный кардан и сложный массивный задний мост с редуктором, вместо него — упругая лёгкая балка.
Я знал множество недостатков «восьмой», но по сравнению с «классикой» более чем прогрессивной. Да чего греха таить, та же «Лада-Гранта» представляет собой, по существу, сильно видоизменённую ВАЗ-2108/09. Продавить бы начало работ по ней раньше, чем по «пятёрке» и «семёрке»…
— Вы — талантливый юноша, Сергей, — отечески сказал Поляков. — И идеи у вас великолепные. К сожалению, вот прямо сейчас нам никто не позволит запускать совершенно новую линейку, отличающуюся в корне от фиатовского прототипа. Население на три года вперёд на ноль-первую записывается, тройка вообще за пределами мечтаний. Отдельная сборочная линия под переднеприводную никак в финансы не вписывается. Пока.