Теперь же он, скорее всего, будет воспринимать меня как самостоятельную фигуру. Пока еще не очень весомую фигуру, конечно, но уже и не пешку.

Это радовало.

— И, пожалуй, я с тобой соглашусь, — продолжил Эксара. — Сейчас даже с моей поддержкой ты не получишь большего. Зато я могу гарантировать, что ты получишь не меньше. Если, конечно, ты позволишь мне вмешаться при необходимости.

Опять тридцать пять, да что ж такое.

Я твердо встретил взгляд Эксара и уже открыл было рот для отказа, но он добавил:

— Только по твоему сигналу, разумеется.

Он ведь не отстанет.

И не факт, что сдержит слово не вмешиваться, если я буду настаивать именно на этом, самом жестком для него варианте. Сорваться на эмоциях может любой. Особенно когда его зажали в изначально неприемлемые для него рамки.

Ладно, у прикрытия всегда были свои плюсы и минусы.

— Только по моему сигналу, — повторил его же слова я.

— Договорились, — довольно улыбнулся Эксара.

* * *

Я не успел даже дойти до стоянки, когда зазвонил мой мобильник.

— Слушаю, — принял вызов я.

— Господин Дамар, приветствую! — раздался уже знакомый женский голос. — Я — личный секретарь Патриарха клана Шичи.

— Приветствую, уважаемая, — ответил я.

— Вы запрашивали аудиенцию у Патриарха, — произнесла она с едва заметной опаской.

Помнит наш прошлый разговор, похоже.

— Да, запрашивал, — подтвердил я.

— Аудиенция назначена на завтра на десять утра, — уже спокойным уверенным тоном сообщила женщина. — Встреча официальная, на ней так же будут присутствовать глава рода Боло и личный помощник Патриарха, господин Такеда.

Как я и предполагал, Патриарх не стал привлекать к разбирательству Совет Старейшин.

Что ж, мне это только на руку. Чем меньше людей присутствует на совещании, тем проще заставить их воспринимать всерьез новое действующее лицо, это я еще по прошлой жизни помню.

— Вы можете взять с собой одного сопровождающего, — добавила секретарь.

— Благодарю, — отозвался я. — Сопровождающему нужно заранее заказывать пропуск?

— Ваш сопровождающий не из нашего клана? — деловито уточнила женщина.

— Верно, не из клана.

— Если он — аристократ, мне достаточно будет его имени, — сказала она. — Пропуск я вам сделаю сама.

— Адриан Эксара, — сообщил я.

В трубке повисла тишина.

— Адриан Эксара, глава имперской ранговой комиссии? — осторожно уточнила женщина.

— Да, он, — невозмутимо подтвердил я.

— Ему не нужен пропуск, господин Дамар, — с улыбкой, судя по тону, ответила секретарь. — Такого человека вся страна знает в лицо, его пустят в резиденцию Патриарха в любое время.

— Благодарю за пояснения.