— Отлично! — обрадовался Ашу. — Только… Виктор, вы не возражаете, если я приеду с сопровождающим?

— С сопровождающим? — не понял я.

— Ну… Хм-хм… В общем, я имел глупость похвастаться своему старшему брату, что, возможно, скоро начну зарабатывать деньги своими якобы бесполезными изобретениями. А через пару часов меня поймал поверенный рода и начал пытать, что да как. Прицепился, как клещ. Все вызнал. И в итоге заявил, что одного меня на деловую встречу не отпустит. И отец подтвердил. Более того, сам отдал соответствующее распоряжение.

— Неужели боятся, что я за пару часов вызнаю все ваши секреты и оставлю вас ни с чем? — усмехнулся я.

Нет, со стороны можно было, конечно, допустить такой вариант развития событий. Но только если совсем ничего не понимать в рунике.

— О, вы правда разбираетесь, — верно оценил мой сарказм Ашу.

— Немного, — откликнулся я. — Как-то пытался посчитать одну рунную связку. Понял, насколько сложное это дело, и забросил.

— Вот я им то же самое говорю, — проворчал Ашу. — А они мне, на всякий случай, мало ли что… Безграмотные!

Я улыбнулся, но тему развивать не стал.

Разумеется, я не собирался каким-либо образом ущемлять права Ашу. Парень нужен был мне именно как партнер.

Но и опасения его родичей были, в общем-то, совершенно нормальны. Кто я для них? Да никто. А вот для Ашу, учитывая непонимание большинства окружающих, я быстро могу стать близким другом.

И кто знает, на что я способен уговорить парня уже сейчас, просто проявив интерес к его деятельности. Вряд ли совсем уж никто в роду Дайхи не понимал ценность потенциального изобретателя. При хорошем раскладе Ашу может озолотить свой род.

Впрочем, даже если нет. В нормальных родах за младшими присматривают. Просто потому, что они свои, родные.

— В целом, я не против вашего юриста, — сказал я. — Если ваш отец готов помочь вам открыть свое дело, то я только за. Со своей стороны готов привести человека, которого хотел бы поставить управляющим автосервисом. Таким образом, и мне, и вам будет спокойнее. Никто из нас не сможет незаметно перетянуть одеяло на себя. И у нас может получиться действительно совместный бизнес. С серьезным участием обеих сторон, и не только на старте проекта.

Понятное дело, что сразу я подписывать ничего не буду, бумаги потом посмотрит незаинтересованный в деле юрист. Однако сначала мне нужно было проявить готовность сотрудничать. Просто для того, чтобы успокоить род Дайхи.

И, возможно, получить в итоге в партнеры не одного-единственного изобретателя, а весь его род.

— Благодарю, Виктор, — с явным облегчением отозвался Ашу. — Мне, конечно, отец говорил, что если вы не замышляете ничего плохого, то против вы не будете, но такие подозрения… Они сами по себе неприятны. Я понимаю это и прошу прощения.