— Нападение можно повесить на отца, — правильно поняла меня Валери. — Особенно если отец подтвердит. Это не договор между родами и не конфликт родового уровня.

Я кивнул. Паршиво.

Вчера я был практически уверен, что Валери захочет выйти из рода, и обеспечил ей эту возможность. Ее отец мне слово дал в присутствии двух серьезных свидетелей.

Сегодня я уже ни в чем не был уверен.

Девчонке плохо жилось в роду, пока там всем заправлял отец. Но участвовал ли в ее травле брат? Не обязательно. Против главы рода даже наследник мало что может сделать.

Если у нее с братом нормальные отношения, то и выходить из рода сейчас уже смысла нет.

Тем не менее, Валери должна знать, что возможность выбора у нее есть.

— Я добился от твоего отца слова, — сообщил я, — что он подпишет твою эмансипацию, если ты этого захочешь.

Валери изумленно распахнула глаза.

— Правда⁈ — несмело улыбнулась она.

— Правда, — подтвердил я. — Однако это обещал твой отец. Не брат.

— А, ну да, — немного сникла девушка, но тут же встряхнулась. — Но брат — не такой тиран, как отец. С ним можно договориться.

Я промолчал.

Помнится, она поначалу была уверена и в том, что отец уже свое слово сказал, и потому из рода она уйдет легко. Так что ее оценке я не особенно доверял.

Да и власть меняет людей. Хорошо, если ее брат станет исключением, но ставить на это я бы не стал.

— Я поговорю с ним, — решительно заявила Валери. — Что еще отец тебе обещал? Моя очередь попытаться выбить для тебя лучшие условия.

— Больше ничего, — слегка улыбнулся я.

Валери замерла на мгновение.

— То есть откупом моего рода за нападение на тебя стала моя же свобода? — недоверчиво уточнила она.

Я кивнул.

— Более того, я дал твоему отцу слово, — добавил я, — что неволить тебя я не буду. Захочешь остаться в роду — твое право. Захочешь уйти — приму под свое крыло.

Валери закусила губу и медленно кивнула.

Похоже, до нее только-только начало доходить, что расклад сильно изменился. И выбор ей, по сути, придется делать заново.

Что ж, посмотрим, что она выберет на этот раз.

* * *

Я приехал на тренировку в здание ранговой комиссии, как всегда, вовремя. Уже привычно зашел в кабинет Эксара, отвлек учителя от очередных бумаг, и мы переместились на полигон.

На этот раз в тренировке не было ничего необычного. Я монотонно и упорно отрабатывал все свои базовые техники по кругу. Эксара разве что изредка менял местоположение мишеней, чтобы не заснуть. Ну или чтобы я совсем уж не заскучал.

Тем не менее, это не мешало мне выкладываться на полную. Формировать технику максимально быстро и еще чуть-чуть быстрее. Пусть на долю секунды, но я сокращал время каждый раз.