— Мне сможешь? — недоверчиво уточнила Валери.

— Тебе смогу, — кивнул я.

Девушка смерила меня задумчивым взглядом.

Я не ждал от нее ответа прямо сейчас, да она и не собиралась его давать сразу. Не те у нас отношения, чтобы предложение было лишь формальностью, которая закрепит то, что и без него всем давно понятно.

Однако я обрисовывал перспективы предельно честно.

Плюсы я озвучил.

В минусах — возраст. Меня по-прежнему не грела мысль соблазнять несовершеннолетнюю. Но это проходящее, Валери до восемнадцати меньше полугода осталось, насколько я знаю. И это даже если не брать в расчет ее потенциальную эмансипацию.

Я подожду.

— И тебя совсем не интересует мой… талант? — отстраненно поинтересовалась Валери.

— В перспективе — хорошая штука, — пожал плечами я. — Но прямо сейчас он и тебе самой, и нам, если ты согласишься стать моей женой, только проблем добавит.

Девушка неопределенно покачала головой.

— Если ты хочешь узнать, не из-за него ли я тебя выбрал, — слегка улыбнулся я, — то нет. Будь ты избалованной дурочкой, никакой талант не заставил бы меня связать с тобой свою жизнь.

С другой стороны, не будь она Зеркалом, я не стал бы спешить с предложением. Среди аристократок немало умниц, которым одной возни с детьми мало. Но этого я ей говорить не стал.

Валери смущенно улыбнулась и отвела взгляд.

— Я подумаю, — ответила она.

— Жду, — легко подмигнул ей я.

* * *

От ужина в моей компании Валери отказалась. Когда мы закончили со сметой, и я предложил пойти поесть в ее любимое кафе, девушка напомнила, что ей еще на почту идти отправлять приглашения.

Это могло бы и подождать, почта за час не закроется, но я не стал настаивать. Валери пока явно не знает, как себя со мной вести, не буду ее напрягать. Пусть привыкнет к этой мысли и успокоится.

Проводив Валери, я набрал Тахира.

Тот был в квартире слуг рода, и он не просто ждал моего звонка. Приехали первые клановцы, готовые перейти под мою руку, он занимался их обустройством.

Вот и хорошо, завтра они мне понадобятся.

Предупредив Тахира, что приду к ним на квартиру примерно через час, я вышел из дома и направился в кафе. Отказ Валери — вовсе не повод самому оставаться голодным.

Когда я пришел в квартиру слуг рода, то понял, что зря ужинал в кафе. Из кухни пахло чем-то очень вкусным.

Рахэ поручился за женщину, которая, вероятно, могла бы уйти из клана вслед за сыном, но я не думал, что она прибудет одной из первых. И уж тем более, что сразу же возьмется за готовку.

Когда мы с Тахиром зашли на кухню, хозяйничавшая там женщина обернулась.

К моему удивлению, она была значительно моложе, чем я ее представлял, лет тридцати трех — тридцати пяти на вид. Невысокая, слегка пухленькая, но очень и очень симпатичная. На ней были широкие темно-зеленые брюки и светло-желтая футболка с коротким рукавом. Ее ярко-зеленые глаза смотрели на мир с искренним любопытством.