А подача-то какая специфическая. Я стал инициатором? Да я пальцем о палец не ударил, чтобы эти изменения произошли.

— Интересная риторика, — нейтрально заметил я. — Это вам император лично сказал?

— Что вы, господин Дамар, — картинно замахал руками Джамаат. — Где я, и где его величество? Я его вживую и не видел-то ни разу в жизни.

— Тогда кому нужно выставить движущей силой перемен именно меня? — приподнял брови я.

Джамаат неосознанно втянул голову в плечи. Он явно вспомнил, как легко я общался с главой СИБ в прошлый раз и как тот его осадил.

Я молча ждал. Откровенно давить, не зная, кто стоит за наследником Джамаат, было рискованно. Но ему и моего молчания хватило.

— Господин Юпре распорядился помочь вам по возможности, — тихо сказал Джамаат.

А, то есть это конфликт интересов. Джамаат не дурак, он понял, что мне такая подача не понравилась. Но и ослушаться главу СИБ он явно не мог. Да и не хотел наверняка. Юпре — это фактически император. Для наследника молодого и бедного рода покровительство такого уровня — недостижимая мечта.

Если, конечно, Джамаат сейчас не врет.

— Вы считаете, что перевод стрелок на меня — это помощь? — хмыкнул я.

— Перевод стрелок? — нахмурился Джамаат. — Господин Дамар, репутация порой решает куда больше, чем что-либо другое.

— Верно, — кивнул я. — И репутация человека, который стал инициатором серьезных изменений в законах, однажды точно выйдет мне боком. Хотя бы потому, что я не смогу этого повторить.

— А если сможете? — вскинул брови Джамаат.

Я скептически наклонил голову на бок.

То ли я чего-то конкретно не понимал, то ли Джамаат не отдавал себе отчет в масштабах требуемого влияния для таких действий.

— У вас же род Рамсей в… соседях, — обтекаемо высказался Джамаат.

Ах вот оно что. И тут глава рода Рамсей успел мне подгадить.

Заняться проблемой дорог он не успел, бюрократическая машина тронулась с места задолго до его попытки вмешательства, но не воспользоваться случаем Рамсей не мог.

Это Джамаат опасается меня оскорбить, глядя мне в глаза, но даже так читается «в покровителях», а не «в соседях». А уж что подумают остальные, кому Рамсей наверняка бросал все те же намеки, что и наследнику Джамаат, я даже думать не хочу.

Кто-то один, не умеющий следить за языком, назовет меня вассалом Рамсей, — не отмоюсь потом.

— Я не имею никакого отношения к Рамсей, — холодно сообщил я. — В прошлый раз я, помнится, говорил вам, что работаю на императора, и Юпре вам это подтвердил. Так?

— Д-да, — нерешительно кивнул Джамаат.

— Тогда какие еще Рамсей⁈ — жестко бросил я. — Или вы считаете, что люди с кровью предыдущей правящей династии могли забыть свои амбиции?